T-Mobile: AI κάμερες παρακολουθούν πελάτες και υπαλλήλους στα καταστήματα

Η T-Mobile φέρεται να εγκατέστησε AI κάμερες της Flock στα καταστήματά της για παρακολούθηση πελατών, ανησυχώντας υπαλλήλους και καταναλωτές.

Η T-Mobile στις ΗΠΑ φέρεται να έχει εγκαταστήσει κάμερες με τεχνητή νοημοσύνη μέσα στα καταστήματά της, σύμφωνα με μαρτυρίες υπαλλήλων που δημοσιεύτηκαν στο Reddit. Οι νέες κάμερες αντικατέστησαν τις παλιές και, όπως καταγγέλλεται, τροφοδοτούν με δεδομένα τρίτη εταιρεία για παρακολούθηση της συμπεριφοράς των πελατών. Δεν έχει διευκρινιστεί επίσημα ο σκοπός τους, κάτι που έχει προκαλέσει ανησυχία τόσο στο προσωπικό όσο και στους καταναλωτές.

Τι ακριβώς άλλαξε στα καταστήματα

Σύμφωνα με υπάλληλο που μίλησε ανώνυμα, πριν από μερικές εβδομάδες συνεργείο πέρασε από τα καταστήματα και αντικατέστησε όλες τις παλιές κάμερες με νέες, AI-powered. Στην είσοδο και την έξοδο υπάρχει πλέον ένα μικρό module κάμερας που στέλνει δεδομένα σε τρίτη εταιρεία για customer tracking, δηλαδή για την παρακολούθηση της κίνησης και της συμπεριφοράς των επισκεπτών.

Το προσωπικό υποστηρίζει ότι οι κάμερες δεν στοχεύουν μόνο τους πελάτες. Πολλοί υπάλληλοι πιστεύουν ότι θα χρησιμοποιηθούν για να παρακολουθείται με λεπτομέρεια κάθε τους κίνηση μέσα στο κατάστημα. Σε ορισμένα σημεία οι κάμερες έχουν τοποθετηθεί ακόμη και εκεί που κανείς θα περίμενε λίγη ιδιωτικότητα, όπως στον διάδρομο έξω από τις τουαλέτες. Σύμφωνα με μία μαρτυρία, σε κάποια καταστήματα οι κάμερες λειτουργούν ήδη από τις αρχές του χρόνου.

Ποια εταιρεία βρίσκεται πίσω από τις κάμερες

Οι κάμερες φέρεται να προέρχονται από μια εταιρεία ονόματι Flock, η οποία έχει κατηγορηθεί ότι χτίζει μια υποδομή μαζικής παρακολούθησης σε εθνική κλίμακα στις ΗΠΑ. Αυτό που προκαλεί επιπλέον προβληματισμό είναι ότι τα δεδομένα ενδέχεται να αξιοποιηθούν και από ομοσπονδιακές αρχές. Σε ένα τέτοιο σενάριο, η εικόνα ενός απλού καταστήματος κινητής τηλεφωνίας αλλάζει χαρακτήρα και πλησιάζει περισσότερο σε σημείο συλλογής δεδομένων.

Από την άλλη πλευρά, η τεχνολογία δεν έχει μόνο αρνητικές χρήσεις. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, οι νέες AI κάμερες βοήθησαν ήδη την T-Mobile να εντοπίσει και να συλλάβει έναν ληστή με καλυμμένο πρόσωπο. Κάμερες κλειστού κυκλώματος υπάρχουν ούτως ή άλλως σχεδόν σε κάθε δημόσιο χώρο και οι πελάτες συνήθως το γνωρίζουν. Εκείνο που ξενίζει εδώ είναι ο μεγάλος αριθμός και η διακριτική τοποθέτηση των νέων καμερών.

Γιατί φοβούνται περισσότερο οι υπάλληλοι

Οι έξυπνες κάμερες μπορούν να αποτρέψουν κλοπές και κινδύνους ασφαλείας, αλλά μπορούν εξίσου να εντοπίσουν μοτίβα στη συμπεριφορά των πελατών. Καθώς η T-Mobile έχει ήδη δηλώσει στόχο να αξιοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για να αποκωδικοποιεί και να προβλέπει τη συμπεριφορά των καταναλωτών, ο συνδυασμός αυτός δημιουργεί μια αρκετά δυστοπική εικόνα.

Το μεγαλύτερο διακύβευμα, ωστόσο, αφορά τους ίδιους τους εργαζόμενους. Η εταιρεία προωθεί ένα μοντέλο αυτοεξυπηρέτησης, σπρώχνοντας τους χρήστες προς την εφαρμογή T-Life αντί για τη φυσική επίσκεψη στο κατάστημα. Παράλληλα προχωρά σε απολύσεις προσωπικού. Με εξυπνότερες κάμερες να επιτηρούν τα καταστήματα, η T-Mobile θα μπορούσε να μειώσει ακόμη περισσότερο το ανθρώπινο δυναμικό της. Παρά τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις ότι θα υπάρχει πάντα προσωπικό για την εξυπηρέτηση, η πρακτική της δείχνει το αντίθετο. Η εταιρεία έχει ερωτηθεί για το θέμα και αναμένεται τοποθέτησή της.

Η άποψή μας στο Techblog

Το ζήτημα δεν είναι αν μια κάμερα σε κατάστημα είναι κάτι πρωτόγνωρο — δεν είναι. Είναι το πόσο εύκολα μια συσκευή που υποτίθεται προστατεύει από κλοπές μετατρέπεται σε εργαλείο που καταγράφει κάθε σου βήμα και τροφοδοτεί εταιρείες που δεν ξέρεις καν ότι υπάρχουν. Στην Ευρώπη ο GDPR βάζει αυστηρότερα όρια σε τέτοιες πρακτικές, όμως η λογική της αθόρυβης συλλογής δεδομένων μέσα από «έξυπνες» υποδομές αφορά τον καθένα μας, όσο κι αν το περιστατικό συμβαίνει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.