Το WhatsApp κυκλοφόρησε δοκιμαστικά μία δυνατότητα που επιτρέπει σε έναν «περιορισμένο αριθμό» ατόμων στις ΗΠΑ να στέλνουν και να λαμβάνουν χρήματα από μια συνομιλία χρησιμοποιώντας κρυπτονομίσματα. Η δυνατότητα τροφοδοτείται από το Novi, το ψηφιακό πορτοφόλι της Meta που κυκλοφόρησε πιλοτικά πριν από έξι εβδομάδες, με πληρωμές που πραγματοποιούνται χρησιμοποιώντας Pax Dollars (USDP), ένα σταθερό νόμισμα συνδεδεμένο με το δολάριο ΗΠΑ που εκδίδει η Paxos. Τα νέα ανακοινώθηκαν από τον επικεφαλής της Novi, Stephane Kasriel και τον Will Cathcart του WhatsApp.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο της Novi, η αποστολή πληρωμής λειτουργεί όπως η αποστολή οποιουδήποτε άλλου συνημμένου στο WhatsApp. Μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση στη λειτουργία μέσω του εικονιδίου συνδετήρα στο Android ή του εικονιδίου + στο iOS και, στη συνέχεια, επιλέξτε «Πληρωμή» από το μενού που εμφανίζεται. Ο ιστότοπος της Novi σημειώνει ότι δεν υπάρχουν χρεώσεις για την αποστολή ή τη λήψη χρημάτων, δεν υπάρχουν όρια στη συχνότητα αποστολής πληρωμών και καμία χρέωση για τη διατήρηση υπολοίπου στον λογαριασμό σας Novi ή την ανάληψη του στον τραπεζικό σας λογαριασμό. Οι πληρωμές μεταφέρονται άμεσα.
There's a new way to try the @Novi digital wallet. Starting today, a limited number of people in the US will be able to send and receive money using Novi on @WhatsApp, making sending money to family and friends as easy as sending a message. 💸💬 pic.twitter.com/dGz3lejri7
— Stephane Kasriel (@skasriel) December 8, 2021
Η πιλοτική δυνατότητα της Novi ήταν αρχικά διαθέσιμο στις ΗΠΑ και τη Γουατεμάλα, αλλά το WABetaInfo σημειώνει ότι οι χρήστες στη Γουατεμάλα δεν θα μπορούν να έχουν πρόσβαση στη νέα λειτουργία πληρωμών WhatsApp. Αντίθετα, θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την αυτόνομη εφαρμογή Novi. Οι πληρωμές δεν επηρεάζουν την κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο του WhatsApp, η οποία ισχύει από προεπιλογή για όλες τις προσωπικές συνομιλίες. Το πιλοτικό WhatsApp Novi είναι διαθέσιμο και στα αγγλικά και στα ισπανικά.
Η νέα πιλοτική δυνατότητα έχει τις ρίζες της στα πολυδιαφημισμένα σχέδια για κρυπτονομίσματα του Facebook (τώρα Meta), τα οποία ανακοινώθηκαν επίσημα το 2019. Εκείνη την εποχή, το Facebook (ως μέρος του Libra Association) σχεδίαζε να αναπτύξει και να κυκλοφορήσει ένα κρυπτονόμισμα με το όνομα Libra, το οποίο θα να είναι συνδεδεμένα με ένα καλάθι περιουσιακών στοιχείων χαμηλής μεταβλητότητας σε σχέση με οποιοδήποτε συγκεκριμένο νόμισμα. Αυτό θα ενσωματωθεί με ένα ψηφιακό πορτοφόλι που αναπτύχθηκε από το Facebook που ονομάζεται Calibra. Το όλο σύστημα σχεδιάστηκε για να προσφέρει έναν τρόπο αποστολής χρημάτων σε όλο τον κόσμο με χαμηλότερες χρεώσεις από τις παραδοσιακές μεθόδους.
Αυτά τα σχέδια έχουν αλλάξει σημαντικά από τότε. Το Libra έγινε Diem, το Libra Association έχασε αρκετά από τα πιο υψηλού προφίλ μέλη του και έγινε το Diem Association και το Calibra έγινε Novi. Ίσως το πιο χαρακτηριστικό είναι ότι η Novi κατέληξε να κυκλοφορεί χωρίς το κρυπτονόμισμα Diem. Αντίθετα, τα Pax Dollars είναι έργο μιας ξεχωριστής εταιρείας που ονομάζεται Paxos και η Meta βασίζεται στην ανταλλαγή κρυπτονομισμάτων Coinbase ως συνεργάτη φύλαξης.
Ο τότε επικεφαλής του Novi της Meta, Ντέιβιντ Μάρκους, είπε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να είναι δεσμευμένη στο Diem όταν ανακοίνωσε την κυκλοφορία του πιλοτικού Novi τον Οκτώβριο. «Σκοπεύουμε να λανσάρουμε το Novi με το Diem μόλις λάβει ρυθμιστική έγκριση», έγραψε ο Μάρκους στο Twitter. Ο Ντέιβιντ Μάρκους είπε στη συνέχεια ότι αποχωρεί από την εταιρεία στο τέλος του έτους. Έχει αποκαλέσει τον πιλότο της Novi στο WhatsApp «το καλύτερο αποχαιρετιστήριο δώρο από την καλύτερη ομάδα όλων των εποχών!».
Ενώ τα σχέδια πληρωμών της WhatsApp στις ΗΠΑ περιστρέφονται γύρω από το Novi και τα κρυπτονομίσματα, αλλού στον κόσμο προσφέρει ήδη πληρωμές χρησιμοποιώντας παραδοσιακά νομίσματα fiat. Η λειτουργία κυκλοφόρησε ευρέως στην Ινδία πέρυσι και στη Βραζιλία.
ΣΥΖΗΤΗΣΗ