Router USB: 5 χρήσιμες λειτουργίες που μπορεί να μην γνωρίζετε

Οι περισσότεροι σύγχρονοι routers διαθέτουν μία ή περισσότερες θύρες USB, οι οποίες όμως συχνά μένουν ανεκμετάλλευτες. Στην πράξη μπορούν να μετατρέψουν τον router σε κεντρικό αποθηκευτικό χώρο, print server ή ακόμη και εφεδρική σύνδεση στο Internet. Με μερικές απλές ρυθμίσεις, η θύρα USB μπορεί να επεκτείνει σημαντικά τις δυνατότητες του οικιακού δικτύου.

Ασύρματη εκτύπωση ακόμη και με παλιούς εκτυπωτές

Ένας από τους πιο πρακτικούς τρόπους αξιοποίησης της θύρας USB σε έναν router είναι η μετατροπή ενός παλιού ενσύρματου εκτυπωτή σε ασύρματο. Συνδέοντας τον εκτυπωτή στη θύρα USB του router και ενεργοποιώντας τη λειτουργία “Print Server” από το περιβάλλον διαχείρισης της συσκευής, ο εκτυπωτής γίνεται διαθέσιμος σε όλες τις συσκευές του ίδιου δικτύου.

Σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτείται η εγκατάσταση ενός μικρού βοηθητικού προγράμματος από τον κατασκευαστή του router, ώστε οι υπολογιστές να μπορούν να εντοπίσουν τον εκτυπωτή. Μετά τη ρύθμιση, οι χρήστες μπορούν να εκτυπώνουν ασύρματα έγγραφα και αρχεία PDF από laptop ή desktop.

Δημιουργία NAS για κοινή χρήση αρχείων

Η θύρα USB μπορεί επίσης να μετατρέψει τον router σε ένα απλό NAS (Network Attached Storage). Συνδέοντας ένα USB flash drive ή έναν εξωτερικό σκληρό δίσκο, ο αποθηκευτικός χώρος γίνεται διαθέσιμος σε όλες τις συσκευές του τοπικού δικτύου.

Μέσα από τις ρυθμίσεις “USB Storage” του router, ο χρήστης μπορεί να δει τη μονάδα αποθήκευσης και να δημιουργήσει ένα δικτυακό drive στον υπολογιστή του. Έτσι, τα αρχεία είναι προσβάσιμα απευθείας από τον file explorer.

Ωστόσο, αυτή η λύση έχει περιορισμούς. Ορισμένοι routers χρησιμοποιούν παλαιότερα πρωτόκολλα όπως το SMBv1, ενώ η ταχύτητα μεταφοράς αρχείων είναι χαμηλότερη σε σχέση με ένα κανονικό NAS λόγω της περιορισμένης επεξεργαστικής ισχύος του router.

Δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας χωρίς cloud

Μια άλλη πρακτική χρήση είναι η δημιουργία τοπικών αντιγράφων ασφαλείας. Συνδέοντας έναν εξωτερικό δίσκο στη θύρα USB του router, ο χρήστης μπορεί να τον επιλέξει ως προορισμό για backup μέσα από τα εργαλεία του λειτουργικού συστήματος, όπως το Backup στα Windows ή το Time Machine στο macOS.

Τα αντίγραφα μπορούν να δημιουργούνται σε πραγματικό χρόνο, καθημερινά ή εβδομαδιαία. Επειδή η διαδικασία γίνεται μέσα στο τοπικό δίκτυο, δεν απαιτείται σύνδεση στο Internet και δεν καταναλώνονται δεδομένα όπως συμβαίνει με τις cloud υπηρεσίες.

Εφεδρική σύνδεση στο Internet

Σε περίπτωση διακοπής της βασικής σύνδεσης Internet, η θύρα USB μπορεί να λειτουργήσει ως εναλλακτική πηγή δεδομένων. Ορισμένοι routers επιτρέπουν τη σύνδεση ενός smartphone μέσω USB tethering, ώστε να χρησιμοποιείται το κινητό δίκτυο ως backup σύνδεση.

Με τη σωστή ρύθμιση στις παραμέτρους WAN του router, το σύστημα μπορεί να μεταβαίνει αυτόματα στη σύνδεση του κινητού όταν πέσει η κύρια γραμμή. Έτσι, συσκευές που χρειάζονται συνεχή πρόσβαση στο Internet, όπως κάμερες ασφαλείας ή συστήματα παρακολούθησης, παραμένουν λειτουργικές.

Φόρτιση μικρών συσκευών

Η πιο απλή χρήση της θύρας USB είναι η παροχή ενέργειας σε μικρές συσκευές. Αν και η φόρτιση δεν είναι τόσο γρήγορη όσο με έναν κανονικό φορτιστή, η θύρα μπορεί να τροφοδοτήσει smartphones, smartwatches ή μικρά gadgets.

Σε αρκετές περιπτώσεις χρησιμοποιείται επίσης για συσκευές που χρειάζονται σταθερή παροχή ρεύματος, όπως μικρά φωτιστικά USB.

Συμπέρασμα

Η θύρα USB στους routers συχνά παραμένει ανεκμετάλλευτη, παρότι μπορεί να προσθέσει πρακτικές λειτουργίες στο οικιακό δίκτυο. Από κοινή χρήση αρχείων μέχρι εφεδρική σύνδεση στο Internet, μερικές απλές ρυθμίσεις μπορούν να μετατρέψουν τον router σε ένα πιο ευέλικτο εργαλείο διαχείρισης συσκευών και δεδομένων.