Δύο τεχνολογίες, ένα κινητό: Πώς μοιράζονται τη δουλειά Wi-Fi και Bluetooth

Wi-Fi και Bluetooth στηρίζονται σε ραδιοκύματα αλλά κάνουν διαφορετική δουλειά. Δες ποια καλύπτει όλο το σπίτι και ποια συνδέει γρήγορα τις κοντινές συσκευές.

Wi-Fi και Bluetooth υπάρχουν σε σχεδόν κάθε συσκευή που χρησιμοποιούμε καθημερινά, αλλά εξυπηρετούν διαφορετικό σκοπό. Και οι δύο τεχνολογίες στηρίζονται σε ραδιοκύματα για ασύρματη επικοινωνία, όμως ο τρόπος που δουλεύουν και το πού «λάμπει» η καθεμία διαφέρει ουσιαστικά. Το Bluetooth φτιάχτηκε για απλές συνδέσεις μικρής εμβέλειας, ενώ το Wi-Fi καλύπτει πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις και συνδέει συσκευές με ευρύτερα δίκτυα.

Πώς συνεργάζονται οι δύο τεχνολογίες

Wi-Fi και Bluetooth δουλεύουν συμπληρωματικά για να στήσουν το επίπεδο διασύνδεσης που απολαμβάνουμε σήμερα. Το Wi-Fi ενώνει τις κοντινές συσκευές χωρίς καλώδια και τους δίνει πρόσβαση στο internet, ενώ το Bluetooth αναλαμβάνει τις γρήγορες, τοπικές συνδέσεις ανάμεσα σε δύο gadgets. Θεωρητικά, το Wi-Fi θα μπορούσε από μόνο του να κάνει και τη δουλειά του Bluetooth, αλλά η πολυπλοκότητά του το κάνει λιγότερο κατάλληλο για γρήγορες τοπικές συνδέσεις. Καταναλώνει επίσης περισσότερη ενέργεια, οπότε η ύπαρξη του Bluetooth βοηθά να βελτιστοποιηθεί συνολικά το δίκτυο της συσκευής.

Το Wi-Fi φτάνει μακριά και ανοίγει την πόρτα στο internet

Το Wi-Fi σχεδιάστηκε για να συνδέει συσκευές σε μεγαλύτερη απόσταση και να τις φέρνει σε επαφή με ευρύτερα δίκτυα. Λειτουργεί με ραδιοσυχνότητες: παίρνει το σήμα, το σπάει σε πολλά μικρά κομμάτια και τα μοιράζει σε διαφορετικές ζώνες συχνοτήτων. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει τη μεταφορά μεγάλου όγκου δεδομένων με υψηλές ταχύτητες, ακόμα και από πολλές συσκευές ταυτόχρονα.

Οι ρίζες της τεχνολογίας πάνε πίσω σε διάφορα συστήματα ασύρματης μετάδοσης από τον 19ο αιώνα, ενώ καθοριστική ήταν η συνεισφορά της ηθοποιού και εφευρέτριας Hedy Lamarr στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, με τις τεχνικές frequency-hopping που χρησιμοποιεί μέχρι σήμερα το Wi-Fi. Το πρώτο πρότυπο, με την ονομασία 802.11, έγινε δημόσια διαθέσιμο το 1997 από το IEEE. Όσο για το ίδιο το όνομα, αν και πολλοί νομίζουν ότι το «Wi-Fi» σημαίνει «wireless fidelity», στην πραγματικότητα δεν σημαίνει τίποτα — μια εταιρεία marketing το επινόησε επειδή θύμιζε το ελκυστικό «hi-fi».

Το μειονέκτημα είναι ότι το Wi-Fi είναι πιο πολύπλοκο και πιο ενεργοβόρο, καθώς απαιτεί εκτενή υποδομή εντός και εκτός σπιτιού για να κρατά σταθερές συνδέσεις. Γι’ αυτό, παρότι θα μπορούσε τεχνικά να συνδέσει κοντινές συσκευές όπως κάνει το Bluetooth, δεν θα ήταν αποδοτικό να το κάνει όταν υπάρχει διαθέσιμη η πιο απλή λύση.

Το Bluetooth παίζει στα κοντινά και χωρίς πολλή ενέργεια

Το Bluetooth φτιάχτηκε για απλές, σταθερές συνδέσεις μικρής εμβέλειας με ελάχιστη κατανάλωση ενέργειας. Δημιουργήθηκε το 1994 από τον Dr. Jaap Haartsen, ο οποίος έψαχνε τρόπο να ενισχύσει με περισσότερη συνδεσιμότητα τον νεοσύστατο τότε κλάδο της κινητής τηλεφωνίας. Ο σχεδιασμός του βασίστηκε σε ραδιοκύματα UHF στα 2,4 GHz, ώστε να στήνει αξιόπιστη σύνδεση σε μικρή απόσταση.

Επειδή η τεχνολογία του είναι πολύ απλή και δεν θέλει πολλή ενέργεια, το Bluetooth μπαίνει σε κάθε λογής συσκευή. Καθώς χρησιμοποιεί ραδιοσήμα και όχι, για παράδειγμα, υπέρυθρο σήμα, δεν χρειάζεται οπτική επαφή για να συνδεθεί — αρκεί δύο συμβατές συσκευές να βρίσκονται αρκετά κοντά. Η σταθερότητα είναι το δυνατό του σημείο, η ταχύτητα όμως όχι: φτάνει περίπου τα 50 Mbps, πολύ λιγότερα από το Wi-Fi, και έχει όριο εμβέλειας γύρω στα 9 μέτρα. Νεότερες εκδόσεις έχουν περιορίσει σταδιακά τα γνωστά προβλήματα σύνδεσης που το συνόδευαν. Ο βασικός του ρόλος σήμερα είναι να εξαφανίζει τα καλώδια, επιτρέποντας καθαρή σύνδεση για το pairing συσκευών όπως πληκτρολόγια, ακουστικά και άλλα περιφερειακά.

Μια διασκεδαστική λεπτομέρεια: το όνομα «Bluetooth» προτάθηκε αρχικά ως προσωρινό από εργαζόμενο της Intel, εμπνευσμένο από τον θρυλικό Βίκινγκ βασιλιά Harald Gormsson και το χαρακτηριστικό χαμόγελό του.

Η άποψή μας στο Techblog

Στην πράξη, δεν χρειάζεται να διαλέξεις ανάμεσα στις δύο — το κινητό και το σπίτι σου τις χρησιμοποιούν μαζί κάθε μέρα. Το να ξέρεις ποια κάνει τι σε βοηθά να καταλάβεις γιατί τα ακουστικά συνδέονται με Bluetooth ενώ το streaming τρέχει σε Wi-Fi, και γιατί το Bluetooth «κόβει» όταν απομακρύνεσαι λίγα μέτρα. Είναι από εκείνες τις βασικές γνώσεις που γλιτώνουν περιττό εκνευρισμό όταν κάτι δεν συνδέεται όπως θα ήθελες.