Αγωγή «βόμβα» για τη Samsung: Ζητούν ban σε όλα τα foldable

Η Lepton Computing μηνύει τη Samsung ζητώντας απαγόρευση πώλησης όλων των Galaxy Z Fold, Z Flip και Z TriFold — όμως οι ημερομηνίες των patents αποκαλύπτουν patent troll.

Η αμερικανική εταιρεία Lepton Computing LLC κατέθεσε αγωγή κατά της Samsung ζητώντας μόνιμη απαγόρευση όλων των foldable smartphones της κορεατικής εταιρείας στις ΗΠΑ. Στόχος της είναι ολόκληρη η σειρά Galaxy Z — Fold, Flip και το νέο TriFold — με τον ισχυρισμό ότι παραβιάζουν δικά της διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Η υπόθεση φέρει ωστόσο σοβαρή χρονική ασυνέπεια που αποδυναμώνει τους ισχυρισμούς.

Τι ζητά η Lepton Computing

Η Lepton υποστηρίζει ότι έχει αναπτύξει και κατοχυρώσει patents για smartphones με αναδιπλούμενες οθόνες, τα οποία παραβιάζονται από τη σειρά Galaxy Z της Samsung. Η αγωγή ζητά τρία πράγματα: αποζημίωση, καταβολή royalties και μόνιμη απαγόρευση κυκλοφορίας όλων των foldable μοντέλων της Samsung στην αμερικανική αγορά. Παράλληλα, η εταιρεία επικαλείται συζητήσεις συνεργασίας με τη Samsung Electronics από το 2013, υποστηρίζοντας ότι τότε μοιράστηκε prototype και τεχνικές λεπτομέρειες, τις οποίες η Samsung χρησιμοποίησε γνωρίζοντας ότι κατοχυρώνονταν από την ίδια.

Το πρόβλημα με τις ημερομηνίες των patents

Η αγωγή παρουσιάζει ένα ουσιώδες πρόβλημα στη βάση της. Σύμφωνα με νοτιοκορεάτικο δημοσίευμα, η παλαιότερη ημερομηνία καταχώρισης των patents που επικαλείται η Lepton είναι η 29η Ιουνίου 2021. Δηλαδή τα συγκεκριμένα διπλώματα ευρεσιτεχνίας κατατέθηκαν περίπου δύο χρόνια αφότου η Samsung είχε ήδη παρουσιάσει το πρώτο της foldable smartphone τον Σεπτέμβριο του 2019. Δύσκολα μπορεί να παραβιαστεί αναδρομικά ένα patent που δεν υπήρχε όταν λανσαρίστηκε το επίμαχο προϊόν, οπότε η νομική θέση της Lepton είναι εξαρχής επισφαλής.

Patent troll ή νόμιμη διεκδίκηση;

Η Samsung αντιμετωπίζει συχνά αγωγές αυτού του τύπου από εταιρείες που στη βιομηχανία αποκαλούνται «patent trolls». Πρόκειται για επιχειρήσεις που κατοχυρώνουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας όχι για να αναπτύξουν προϊόντα, αλλά για να μηνύσουν μεγάλους κατασκευαστές με στόχο εξωδικαστικό συμβιβασμό και χρηματική αποζημίωση. Η Samsung έχει δηλώσει ξεκάθαρα ότι θα αμφισβητήσει σθεναρά την υπόθεση, με τη διαδικασία πιθανότατα να τραβήξει για χρόνια στα αμερικανικά δικαστήρια χωρίς ουσιαστική επίπτωση στη διαθεσιμότητα των συσκευών.

Η άποψή μας στο Techblog

Αγωγές που ζητούν συνολική απαγόρευση μιας ολόκληρης κατηγορίας προϊόντων ακούγονται εντυπωσιακές, αλλά σπάνια καταλήγουν κάπου ουσιαστικό — ειδικά όταν τα ίδια τα patents έχουν κατατεθεί μετά την κυκλοφορία των επίμαχων συσκευών.