Η Apple ζητά το αδύνατο — Samsung και LG τρέχουν να το φτιάξουν

Η Apple πιέζει Samsung και LG να κατασκευάσουν IZO καθόδους για curved OLED οθόνη στο iPhone 2028. Τι σημαίνει αυτό και γιατί κοστίζει ήδη εκατοντάδες εκατ. δολάρια.

Η Apple σχεδιάζει για το iPhone του 2028 μια οθόνη OLED με καμπύλη και στις τέσσερις πλευρές, μια τεχνολογία που δεν υπάρχει ακόμα σε βιομηχανική κλίμακα. Για να γίνει αυτό εφικτό, η εταιρεία πιέζει τους κατασκευαστές Samsung Display και LG Display να αναπτύξουν ένα εντελώς νέο υλικό καθόδου για τα πάνελ OLED, γνωστό ως IZO (Indium Zinc Oxide).

Τέσσερις πλευρές, ένα πρόβλημα

Η Apple επιδιώκει εδώ και χρόνια να φτιάξει ένα iPhone με σχεδόν ανύπαρκτα πλαίσια — ένα πραγματικά all-screen smartphone. Το επόμενο βήμα σε αυτή την κατεύθυνση είναι μια οθόνη που κάμπτεται και στις τέσσερις πλευρές ταυτόχρονα, σε αντίθεση με τα flat OLED πάνελ που χρησιμοποιεί από το 2020. Το βασικό πρόβλημα με τέτοια σχεδίαση είναι η οπτική παραμόρφωση στις άκρες: όταν κάμπτονται και οι τέσσερις γωνίες, η παραμόρφωση της εικόνας πολλαπλασιάζεται σε βαθμό που καθιστά το αποτέλεσμα αναξιοποίητο εμπορικά.

Γιατί το IZO αλλάζει τα δεδομένα

Η λύση που προτείνει η Apple είναι η αντικατάσταση των συμβατικών καθόδων στα OLED πάνελ με IZO — ένα υλικό που είναι σαφώς πιο διαφανές από τα σημερινά. Μια πιο διαφανής κάθοδος αφήνει περισσότερο φως να περάσει, μειώνει την οπτική παραμόρφωση στα curved άκρα και δίνει καθαρότερη εικόνα σε όλο το εμβαδόν της οθόνης. Το IZO δεν είναι, ωστόσο, εύκολο να παραχθεί: απαιτεί εξειδικευμένο εξοπλισμό TCO sputtering χαμηλής ζημιάς, τον οποίο οι σημερινές γραμμές παραγωγής OLED δεν διαθέτουν — ειδικά σε κλίμακα μαζικής παραγωγής.

Samsung και LG σε διαφορετικές ταχύτητες

Η LG Display έχει ήδη ανακοινώσει επένδυση περίπου 770 εκατομμυρίων δολαρίων σε νέα υποδομή για να ανταποκριθεί στην απαίτηση. Η Samsung Display εξακολουθεί να αξιολογεί αν θα δεσμευτεί σε αποκλειστικές παραγωγικές γραμμές. Η Apple, πάντως, δεν περιμένει: θέλει την τεχνολογία έτοιμη για το 2028. Αξίζει να σημειωθεί ότι το iPhone επετειακό μοντέλο του 2027 αναμένεται επίσης να διαθέτει curved display και στις τέσσερις πλευρές, αλλά φαίνεται ότι η IZO τεχνολογία δεν θα είναι ακόμα διαθέσιμη τότε — κάτι που εγείρει ερωτήματα για το πώς ακριβώς θα λυθεί το πρόβλημα της παραμόρφωσης στο μοντέλο εκείνο.

Η άποψή μας στο Techblog

Η Apple απαιτεί — και οι προμηθευτές της τρέχουν να φτιάξουν εκ νέου ολόκληρες παραγωγικές γραμμές για χάρη της. Για τον απλό χρήστη, αυτό σημαίνει ότι το all-screen iPhone πλησιάζει — αλλά όποιος το περιμένει, χρειάζεται ακόμη υπομονή για τουλάχιστον δύο με τρία χρόνια. Αν η IZO τεχνολογία αποδώσει αυτό που υπόσχεται, η διαφορά στην ποιότητα εικόνας θα είναι ορατή από τον πρώτο λεπτό.

Ενημέρωση: Πηγές από την κορεατική αλυσίδα εφοδιασμού διευκρινίζουν ότι το επετειακό iPhone του 2027 θα χρησιμοποιήσει αρχικά MgAg (κράμα μαγνησίου-αργύρου) ως υλικό καθόδου στα curved άκρα — υλικό που, όπως αναφέρεται, φέρνει παραμόρφωση εικόνας, μειωμένη φωτεινότητα και άνιση κατανομή φωτός. Η μετάβαση στο IZO για το 2028 έρχεται ακριβώς για να λύσει αυτά τα προβλήματα. Όσον αφορά τη Samsung Display, οι υπάρχουσες γραμμές παραγωγής OLED δεν έχουν τον απαραίτητο χώρο για την εγκατάσταση του εξοπλισμού TCO sputtering, γεγονός που καθιστά σχεδόν βέβαιη την ανάγκη δημιουργίας εντελώς νέων, αποκλειστικών γραμμών παραγωγής.