H Κίνα σχεδιάζει το πρώτο super-supercomputer κλίμακας exa

Η δημιουργία supercomputers είναι κυρίως ένας αγώνας που έχουν μεταξύ τους χώρες όπως Κίνα και ΗΠΑ. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που μεταδίδει το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων, Xinhua, η κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο τη δημιουργία του πρώτου prototype στον κόσμο κλίμακας exa (exascale).

Θα μπορούσαμε να τον αποκαλέσουμε super-supercomputer, ένα μηχάνημα που μπορεί να κάνει ένα δισεκατομμύριο, δισεκατομμύρια υπολογισμούς το δευτερόλεπτο.

Ολοκληρωμένη έκδοση το 2020

Στόχος των Κινέζων είναι να έχουν έτοιμο το prototype πριν το τέλος του 2017. Ωστόσο, ο Zhang Ting, μηχανικός στο Εθνικό Κέντρο Υπερυπολογιστών της χώρας, δηλώνει πως η ολοκληρωμένη έκδοση δεν θα είναι έτοιμη πριν το 2020. Ο νέος υπολογιστής θα είναι 200 φορές πιο ισχυρός από το πρώτο petaflop computer της Κίνας, τον Tianhe-1, ο οποίος το 2010 πήρε τον τίτλο του ταχύτερου υπολογιστή στον κόσμο.

Εκτός από την Κίνα, κι άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων ΗΠΑ και Ιαπωνία, έχουν σχέδια για την κατασκευή υπολογιστών κλίμακας exa. Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, έχει θέσει ως στόχο το 2023 για να έχει έτοιμο ένα πλήρως λειτουργικό exsacale σύστημα.

Μέχρι τον περασμένο Ιούνιο, η Κίνα ήταν αυτή που είχε περισσότερους υπερυπολογιστές στο παγκόσμιο top 500, 167 στον αριθμό, ενώ οι ΗΠΑ 165. Όμως, στο top 10 οι ΗΠΑ έχουν προβάδισμά με 5 υπολογιστές στην λίστα, ενώ οι Κινέζοι, 2. Τα συστήματα αυτά χρησιμοποιούνται για διάφορες δραστηριότητες που σχετίζονται με επιστημονικές έρευνες αλλά και τα συστήματα άμυνας.

Το 2015 οι ΗΠΑ είχαν απαγορεύσει την πώληση High-End Chips μεγάλων εταιρειών στην Κινεζική Κυβέρνηση για τον τότε ταχύτερο υπολογιστή της, υπό τον φόβο ότι θα χρησιμοποιηθεί για την πυρηνική έρευνα. Ωστόσο, η Κίνα δημιούργησε ένα ακόμη ισχυρότερο σύστημα (ονόματι Sunway TaihuLight), χρησιμοποιώντας τους δικούς της επεξεργαστές.

Σημείωση

Η δύναμη των υπερυπολογιστών συνήθως μετράται σε FLOPS ή “floating point operations per second”. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των FLOPS που ένας υπολογιστής μπορεί να υπολογίσει, τόσο πιο ισχυρός είναι.

Αυτή τη στιγμή, τα πιο γρήγορα supercomputers στον κόσμο μπορούν να κάνουν “quadrillions” ή αλλιώς χιλιάδες τρισεκατομμύρια υπολογισμούς το δευτερόλεπτο. Χρησιμοποιώντας το standard μετρικό σύστημα, ένα τετράκις εκατομμύριο αναφέρεται με την πρόθεση “peta”. Επομένως, η ταχύτητα των υπολογιστών αυτών μετράται σε petaflops, και οι υπολογιστές που λειτουργούν σε αυτό το επίπεδο αναφέρονται ως Petascale μηχανές.

Ακολουθώντας το παραπάνω σύστημα, το επόμενο βήμα από το “peta” είναι το “exa”, που σημαίνει πεντάκις εκατομμύριο ή ένα δισεκατομμύριο δισ. Ο υπολογιστής που μπορεί να υπολογίσει αυτόν τον αριθμό σε ένα δευτερόλεπτο μετριέται σε exaflops και ονομάζεται μηχάνημα κλίμακας exa (exascale machine).

Πηγή