Πύραυλοι Cruise με AI και 3D printing στο 1/10 του κόστους

Η αμερικανική Divergent Technologies χρησιμοποιεί σύστημα 3D printing με υποστήριξη AI για την απευθείας κατασκευή ατράκτων πυραύλων cruise, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται και παράγονται τέτοια οπλικά συστήματα. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι το κόστος φέρεται να πέφτει έως και κατά 90%, ενώ η μετάβαση από την αρχική ιδέα στην πρώτη πτήση μπορεί να ολοκληρωθεί σε μόλις 71 ημέρες.

Κόστος πολύ χαμηλότερο από τις συμβατικές λύσεις

Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν, το τελικό κόστος ανά ολοκληρωμένο πύραυλο υπολογίζεται μεταξύ 200.000 και 500.000 δολαρίων, όταν ένα παραδοσιακό αντίστοιχο σύστημα κοστίζει από 2 έως 6 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό μεταφράζεται σε κόστος περίπου στο ένα δέκατο σε σχέση με την κλασική παραγωγική διαδικασία, δείχνοντας πόσο επιθετικά μπορεί να πιεστεί το οικονομικό μοντέλο της αμυντικής βιομηχανίας με τη βοήθεια αυτοματισμού και προσθετικής κατασκευής.

Ένα εργοστάσιο για διαφορετικά προϊόντα χωρίς καθυστερήσεις αλλαγής γραμμής

Η εταιρεία εμφανίζει ως βασικό πλεονέκτημα τη δυνατότητα «single-site, all-category manufacturing», δηλαδή παραγωγή διαφορετικών τύπων εξαρτημάτων στην ίδια εγκατάσταση χωρίς τους συνηθισμένους χρόνους μετάβασης από τη μία γραμμή παραγωγής στην άλλη. Όπως περιγράφεται, η ίδια μονάδα μπορεί να αλλάζει άμεσα από εξαρτήματα ανάρτησης για σπορ αυτοκίνητα σε ατράκτους πυραύλων, στοιχείο που αναδεικνύει την ευελιξία της συγκεκριμένης μεθόδου.

Από την αυτοκίνηση στην άμυνα

Η Divergent ιδρύθηκε το 2014 από τον Kevin Czinger και αρχικά εστίασε σε software-led manufacturing για οχήματα υψηλών επιδόσεων, όπως το 21C. Σήμερα η εταιρεία μεταφέρει αυτή τη φιλοσοφία στην αμυντική βιομηχανία, σε μια περίοδο όπου οι ΗΠΑ δίνουν ιδιαίτερο βάρος σε νέες μεθόδους παραγωγής που μπορούν να ενισχύσουν την εγχώρια βιομηχανική βάση.

Στενή παρακολούθηση από το αμερικανικό Πεντάγωνο

Η Divergent εντάσσεται στο πλαίσιο του σχεδίου «Arsenal of Freedom», που στοχεύει στην αναζωογόνηση της αμερικανικής μεταποίησης. Το ενδιαφέρον της Ουάσιγκτον φαίνεται ήδη έντονο, καθώς ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Pete Hegseth είχε επισκεφθεί τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Torrance της Καλιφόρνιας, όπου ενημερώθηκε για τη λειτουργία του εργοστασίου και τη λογική πίσω από το νέο παραγωγικό μοντέλο.

Από τη λευκή σελίδα στην πρώτη πτήση σε 71 ημέρες

Ο CEO της εταιρείας, Lukas Czinger, ανέφερε ότι σε πρόσφατη συνεργασία με βασικό ανάδοχο η ομάδα κατάφερε να περάσει από τις αρχικές απαιτήσεις ενός νέου πυραύλου μέχρι την πρώτη πτήση μέσα σε 71 ημέρες. Για την αμυντική βιομηχανία, όπου οι χρόνοι ανάπτυξης και παράδοσης είναι συνήθως πολύ μεγαλύτεροι, ο αριθμός αυτός δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί να κινηθεί ένα μοντέλο παραγωγής που βασίζεται σε λογισμικό, AI και 3D printing.

Η άποψή μας στο Techblog

Η συγκεκριμένη εξέλιξη δεν αφορά μόνο το χαμηλότερο κόστος, αλλά και τη δυνατότητα ταχύτερης προσαρμογής της παραγωγής σε νέες απαιτήσεις. Αν οι επιδόσεις αυτές επιβεβαιωθούν σε μεγαλύτερη κλίμακα, τότε η προσθετική κατασκευή με υποστήριξη AI μπορεί να αποκτήσει πιο κεντρικό ρόλο στη μελλοντική αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ.