Σε πόσα μέτρα αρχίζει να χάνει ταχύτητα ένα καλώδιο Ethernet

Το όριο των 100 μέτρων στο Ethernet δεν είναι απόλυτο. Πού πέφτει η ταχύτητα ανά κατηγορία καλωδίου και γιατί το Cat6 σταματάει στα 55 μέτρα.

Το όριο στα καλώδια Ethernet είναι τα 100 μέτρα, αλλά ο αριθμός που αξίζει να θυμάσαι είναι μάλλον το 55. Μέσα σε μια κανονική κατοικία ένα Cat5e ή Cat6 κρατάει το γιγαμπίτ χωρίς γκρίνια σε όλη τη διαδρομή. Τα πράγματα στραβώνουν μόνο όταν ζητήσεις κάτι παραπάνω από 1 Gbps.

Τι σημαίνουν πραγματικά τα 100 μέτρα

Τα 100 μέτρα δεν είναι το σημείο όπου το καλώδιο σταματάει να δουλεύει. Είναι το όριο που χρησιμοποιούν τα πρότυπα εγκατάστασης δικτύων για να καλύψουν απώλεια σήματος, παρεμβολές και θέματα χρονισμού. Στα 101 μέτρα δεν πέφτει μαύρο· απλώς παύεις να έχεις εγγύηση ότι θα πιάσεις την ονομαστική ταχύτητα.

Και η απόσταση αυτή δεν είναι όλη καλώδιο. Μια τυπική εγκατάσταση έχει περίπου 90 μέτρα σταθερού καλωδίου με συμπαγείς αγωγούς μέσα στον τοίχο και μέχρι 10 μέτρα εύκαμπτα patch καλώδια στις δύο άκρες. Μέσα σε αυτή τη διαδρομή, ένα Cat5e ή Cat6 βγάζει άνετα 1 Gbps.

Τα καλώδια των 3, των 7 ή των 30 μέτρων που κυκλοφορούν στα σπίτια δεν πρόκειται να σου ρίξουν ταχύτητα.

Η κατηγορία μετράει περισσότερο από το μήκος

Οι κατηγορίες καλωδίων είναι κάπου έντεκα, αλλά για σύνδεση υπολογιστή με router μπορείς να διαγράψεις με τη μία τις Cat1 έως Cat4 — η Cat1 φτιάχτηκε για αναλογικές τηλεφωνικές γραμμές και μόνο ως ανέκδοτο θα την τραβούσες σε gaming PC.

• Cat5e: έως 100 μέτρα στο 1 Gbps
• Cat6: έως 100 μέτρα στο 1 Gbps
• Cat6: έως 55 μέτρα στα 10 Gbps
• Cat6a: έως 100 μέτρα στα 10 Gbps

Το Cat6 είναι εκείνο που σε πιάνει στον ύπνο. Υποστηρίζει 10GBASE-T, δηλαδή 10 Gbps, όμως η πλήρης ταχύτητα κρατάει μόνο ως τα 55 μέτρα. Για μεγαλήτερη διαδρομή στα 10 Gbps, το Cat6a είναι σχεδιασμένο ακριβώς γι’ αυτό: 10GBASE-T σε ολόκληρα τα 100 μέτρα.

Το ξεπέρασμα του ορίου δεν φέρνει απαραίτητα σταδιακή πτώση. Ένα Cat6 λίγο πάνω από τα 55 μέτρα μπορεί κάλλιστα να βγάλει τα 10 Gbps, αν η εγκατάσταση και το ίδιο το καλώδιο είναι σε άριστη κατάσταση. Αν όμως αρχίσεις να βλέπεις σφάλματα και ασταθή απόδοση, η λύση λέγεται Cat6a — και όχι, τα παλιά καλώδια που έχεις χωμένα σε ένα συρτάρι δεν είναι πάντα αθώα.

Πότε το Cat8 είναι πεταμένα λεφτά

Διάλεξε κατηγορία και μήκος με βάση το πακέτο που έχεις από τον πάροχο. Αν η σύνδεση κλειδώνει στο 1 Gbps, το Cat8 δεν προσφέρει απολύτως τίποτα. Τα Cat7 και Cat8 δεν είναι αυτομάτως καλύτερα, γιατί μετράνε εξίσου οι θύρες του router και οι δυνατότητες του υπολογιστή.

Όταν η απόσταση ξεπερνάει τα 100 μέτρα

Ένα υπερμεγέθες Cat6a σπάνια είναι η σωστή απάντηση εδώ. Βάλε ένα switch στη μέση και κόψε τη διαδρομή σε δύο χάλκινα κομμάτια. Η εναλλακτική είναι να αντικαταστήσεις το μεγάλο σκέλος με οπτική ίνα, με τη σημείωση ότι η ίνα δεν συνδέεται απευθείας με χαλκό — χρειάζεσαι media converter ή switch με υποδοχή για ίνα.

Ξεχωριστό κεφάλαιο το PoE. Ο κανόνας των 100 μέτρων ισχύει και εκεί, αλλά σε μεγάλες διαδρομές το ρεύμα που φτάνει στην άλλη άκρη μπορεί να μην επαρκεί. Τσέκαρε τι ζητάει η συσκευή και τι δίνει το switch πριν περάσεις καλώδιο μέσα σε τοίχο.

Η άποψή μας στο Techblog

Για τη συντριπτική πλειοψηφία των σπιτιών η συζήτηση περί μήκους είναι θεωρητική: με 10 ή 20 μέτρα καλώδιο, ακόμα και ένα Cat5e σε καλή κατάσταση σε καλύπτει μια χαρά. Αν όμως ετοιμάζεις καινούργια καλωδίωση τώρα, πάρε κατευθείαν Cat6a και ξέχνα το θέμα για τη δεκαετία — η διαφορά στην τιμή είναι ψίχουλα μπροστά στο κόστος του να ξανανοίξεις τοίχο. Και πριν τραβήξεις νέα γραμμή, δες τι άλλο μπορεί να κάνει η θύρα Ethernet του PC σου.