Το 2016 ήταν μια αρκετά καλή χρονία για την SpaceX του Elon Musk, αφού έγινε μεγάλη πρόοδος και πλησίασε στον στόχο που είχε βάλει για επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους. Ωστόσο, λίγο πριν ολοκληρωθεί η χρονιά, τον περασμένο Σεπτέμβριο ένας πύραυλος Falcon 9 ανατινάχθηκε στην βάση εκτόξευσης. Η SpaceX γρήγορα βρήκε τα αιτία της έκρηξης, σε μια διαρροή δεξαμενής υγρού οξυγόνου, η οποία τελικά εξερράγη.
Τώρα η SpaceX επέστρεψε ξανά στην δράση, αφού κατάφερε και εκτόξευσε επιτυχώς έναν πύραυλο Falcon 9 από την αεροπορική βάση του Vanderberg, στέλνοντας 10 δορυφόρους Iridium Next σε τροχιά. Η εκτόξευση είχε επιτυχία και στους δευτερεύοντες στόχους της, που ήταν να προσγειωθεί το πρώτο στάδιο του πυραύλου Falcon 9 σε μια πλωτή drone εξέδρα της SpaceX.
Η εκτόξευση ήταν κρίσιμη για την Iridium αλλά και για την SpaceX. Για την Iridium ήταν το πρώτο βήμα για να ολοκληρωθεί ένας αστερισμός 70+ δορυφόρων, καλύπτοντας ολόκληρη την Γη. Όσο για την SpaceX, ήταν πολύ σημαντική εκτόξευση καθώς είχε πληγεί η αξιοπιστία της να μεταφέρει φορτία στο διάστημα. Φυσικά, αυτό δεν είναι εγγύηση ότι όλα θα πάνε απροβλημάτιστα από εδώ και πέρα, ωστόσο είναι μια ένδειξη ότι μπορούν να τα καταφέρουν.
Ωραίες εικόνες από το διάστημα!
Άντε και σύντομα στον Άρη :p