To InSight της NASA μπορεί να ανιχνεύσει σεισμική δραστηριότητα στον πλανήτη Άρη

Στις 19 Δεκεμβρίου η ομάδα που χειρίζεται το μη επανδρωμένο όχημα InSight της NASA μετακίνησε τον ρομποτικό βραχίονα του οχήματος όσο μακρύτερα γινόταν προκειμένου να τοποθετήσει το πρώτο επιστημονικό του όργανο στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη.
Ο σεισμογράφος, σύμφωνα με την ομάδα, αποτελεί το πιο σημαντικό ίσως μέσο το οποίο είναι ικανό να συγκεντρώσει δεδομένα για το εσωτερικό του “δίδυμου πλανήτη”, όπως τον αποκαλούν λόγω ομοιότητας στη σύσταση με τον πλανήτη Γη. Η ανάλυση της σεισμικής δραστηριότητας του πλανήτη θα φέρει στο φως ιδιαίτερα χρήσιμα συμπεράσματα όσον αφορά στη δομή και τη σύνθεση των στρωμάτων του Άρη.
Όπως ανέφερε ο επικεφαλής της αποστολής, Bruce Banerdt: “Η ανάπτυξη του σεισμογράφου είναι εξίσου σημαντική με την προσεδάφιση του InSight στον Άρη. Το χρειαζόμαστε ώστε να ολοκληρώσουμε περίπου τα τρία τέταρτα των επιστημονικών μας στόχων”.
Το όχημα κατάφερε να τραβήξει φωτογραφίες από το σημείο προσεδάφισης για να μπορέσουν οι επιστήμονες να εντοπίσουν την καταλληλότερη τοποθεσία για τον σεισμογράφο και τα υπόλοιπα επιστημονικά του όργανα κι έτσι το σημείο που προσεδαφίστηκε ήταν καλύτερο από το αναμενόμενο, χωρίς την ύπαρξη βράχων, λοφίσκων ή άλλων εμποδίων.
Η ομάδα κάνει προσπάθειες ούτως ώστε το InSight να μπορέσει να ευθυγραμμίσει τα όργανά του όσο γίνεται καλύτερα καθώς το έδαφος στο οποίο προσεδαφίστηκε έχει μια μικρή κλίση λίγων μοιρών. Τις επόμενες εβδομάδες, δε, η ομάδα θα βεβαιωθεί ότι τα δεδομένα που γυρίζουν πίσω στον πλανήτη μας είναι καθαρά και διαυγή.
Είναι πολύ σημαντικό οι επιστήμονες να εξασφαλίσουν ότι το σεισμόμετρο είναι σωστά τοποθετημένο, μιας και στηρίζονται σε αυτό για να παρακολουθούν σεισμικά κύματα που διαπερνούν τα στρώματα του πλανήτη κάθε φορά που συμβαίνει σεισμός. Ο Philippe Lognonné, επικεφαλής του σεισμογράφου, παρομοιάζει την όλη κίνηση του οχήματος με την κίνηση που κάνουμε για να φέρουμε ένα τηλέφωνο στο αυτί μας.
Η ομάδα θέλει να τοποθετήσει και τον ανιχνευτή θερμότητας του InSight στην επιφάνεια του γειτονικού πλανήτη μέχρι τον Ιανουάριο ενώ, τέλος, τα δεδομένα που θα συγκεντρωθούν από τα δύο όργανα θα δώσουν στους ερευνητές της NASA χρήσιμα συμπεράσματα για τα διάφορα στρώματα του πλανήτη και τη σύνθεσή του ενώ θα τους δώσει τη δυνατότητα ακόμη και να συγκεντρώσουν πληροφορίες για να κατανοήσουν πως σχηματίζονται παρόμοιοι πλανήτες.
Πηγή