Τα Windows Azure αποτελούν cloud-based υπηρεσίες και συνιστούν τα θεμέλια της Πλατφόρμας Υπηρεσιών Azure, πρωτοπορία της Microsoft, που βοηθάει τους προγραμματιστές να δημιουργήσουν την επόμενη γενιά λύσεων, από cloud-based εφαρμογές έως εφαρμογές για τα data centers. Η Πλατφόρμα Υπηρεσιών Azure παρέχει στους προγραμματιστές τη δυνατότητα να δημιουργούν εφαρμογές, αξιοποιώντας υπάρχουσες δυνατότητες και τεχνολογίες.
Η Πλατφόρμα Υπηρεσιών Azure παρέχει στους προγραμματιστές την ευελιξία και τη δυνατότητα να δημιουργούν εφαρμογές, αξιοποιώντας υπάρχουσες δυνατότητες και τεχνολογίες, καθώς και τα διαθέσιμα εργαλεία, όπως τα .NET και Visual Studio της Microsoft. Οι προγραμματιστές μπορούν επίσης να επιλέξουν από μία ευρεία γκάμα εμπορικών ή ανοικτού κώδικα εργαλείων και τεχνολογιών ανάπτυξης και να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες Azure χρησιμοποιώντας ποικίλα κοινά πρότυπα Διαδικτύου, συμπεριλαμβανομένων των HTTP, REST, WS και AtomPub.
Σύμφωνα με τον Ray Ozzie: «η Πλατφόρμα Υπηρεσιών Azure υπόσχεται να μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι επιχειρήσεις, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αποκτούν πρόσβαση στις πληροφορίες τους, αλλά και πως βιώνουν το διαδίκτυο γενικότερα. Το πιο σημαντικό στοιχείο ωστόσο έγκειται στο γεγονός ότι παρέχει στους πελάτες μας τη δυνατότητα επιλογών, επιτρέποντας τους να αναπτύξουν εφαρμογές είτε μέσω cloud-based υπηρεσιών Διαδικτύου ή μέσω των servers που διαθέτουν στις εγκαταστάσεις τους, ή ακόμα και να κάνουν συνδυασμούς που θα ανταποκρίνονται περισσότερο στις ανάγκες της εκάστοτε επιχείρησης»
Azure Services Platform
– Windows Azure για φιλοξενία και διαχείριση υπηρεσιών, προσαρμόσιμη αποθήκευση μικρού όγκου, υπολογισμό (computing) και δικτύωση.
– Υπηρεσίες Microsoft SQL για μία ευρεία γκάμα υπηρεσιών βάσεων δεδομένων και κατάρτιση αναφορών.
– Υπηρεσίες Microsoft .NET, οι οποίες αποτελούν εφαρμογές .NET Framework που βασίζονται σε υπηρεσίες, όπως έλεγχος ροής εργασίας και πρόσβασης.
– Live Services για συνοχή στον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες αποθηκεύουν και μοιράζονται έγγραφα, φωτογραφίες, αρχεία και πληροφορίες.
– Υπηρεσίες Microsoft SharePoint και Dynamics CRM για εταιρικές πληροφορίες και ταχεία ανάπτυξη cloud-based λύσεων.
Τρέχει σε Vista SP1 και πάνω.