Θολό είναι το μέλλον του ρωσικού επανδρωμένου διαστημοπλοίου που θα αντικαταστήσει το Soyuz. Μια νέα υπηρεσία της NASA μπορεί να σας ειδοποιεί για επερχόμενα περάσματα του Διαστημικού Σταθμού. Το Curiosity μας έστειλε την αυτοπροσωπογραφία του από τον Άρη, ενώ πιο πέρα, στη ζώνη των αστεροειδών, οι επιστήμονες αποκάλυψαν το μυστικό της «αιώνιας νεότητας» της Εστίας. […]
Θολό είναι το μέλλον του ρωσικού επανδρωμένου διαστημοπλοίου που θα αντικαταστήσει το Soyuz. Μια νέα υπηρεσία της NASA μπορεί να σας ειδοποιεί για επερχόμενα περάσματα του Διαστημικού Σταθμού. Το Curiosity μας έστειλε την αυτοπροσωπογραφία του από τον Άρη, ενώ πιο πέρα, στη ζώνη των αστεροειδών, οι επιστήμονες αποκάλυψαν το μυστικό της «αιώνιας νεότητας» της Εστίας.
Space News Report, κάθε εβδομάδα στο Techblog. ————————————————————————————————————————————
Μια περιήγηση στο εσωτερικό του Soyuz –αξίζει να αφιερώσετε 11 λεπτά για να την δείτε όλη.
Το νέο ρωσικό επανδρωμένο διαστημόπλοιο
Πολλά λέγονται και γράφονται τόσο για το επανδρωμένο μέλλον της αμερικανικής κάψουλας Dragon όσο και για εκείνο του Orion που περνά διαρκώς από συμπληγάδες. Ωστόσο ελάχιστα λέγονται και γράφονται για τα επανδρωμένα σχέδια της Ρωσίας. Η πάλαι ποτέ Σοβιετική Ένωση, που έφτασε κάποια στιγμή να προηγείται στην κούρσα του διαστήματος, δεν μπορεί να βασίζεται εσαεί στο απαρχαιωμένο και μικρών δυνατοτήτων Soyuz. Είναι γνωστό πως υπάρχουν διάφορα σχέδια, που όμως αντιμετωπίζουν μέλλον πιο αβέβαιο από εκείνο του αμερικανικού Orion και τα οποία υφίστανται διαρκώς αναθεωρήσεις. Η τελευταία «ενσάρκωση» είναι το σχέδιο PTK-NP (οι Ρώσοι έχουν την συνήθεια να βαφτίζουν τα σχέδιά τους με αρκτικόλεξα, κατάλοιπο της σοβιετικής μυστικοπάθειας). Προς το παρόν όμως επικρατεί έντονος σκεπτικισμός. Ο νέος επικεφαλής της Ρωσικής Διαστημικής Υπηρεσίας (Roskosmos) Βλαντίμιρ Ποπόβκιν λίγο μετά τον διορισμό του, φρόντισε να αμφισβητήσει δημοσίως και ευθέως την σημασία των επανδρωμένων πτήσεων και να θέσει το ερώτημα εάν το μερίδιο των επανδρωμένων προγραμμάτων της Υπηρεσίας είναι ήδη δυσανάλογα μεγάλο. Παράλληλα, το βασικό κέντρο τεχνικής πιστοποίησης και έρευνας σχετικά με την κοσμοναυτική, το περίφημο TsNIIMash, παραμένει δύσπιστο απέναντι στην ανάγκη αντικατάστασης του Soyuz. Κάποια αισιόδοξα σενάρια στους κόλπους της Roskosmos μιλούν για επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και στα σημεία Lagrange μεταξύ Γης και Σελήνης, μετά το 2020, αλλά δεν έχει ληφθεί ακόμη καμία επίσημη απόφαση. Έτσι ο αεροδιαστημικός κολοσσός RKK Energia επικεντρώθηκε σε ένα βασικό τύπο του PTK NP ο οποίος θα μπορεί να εξυπηρετεί τον ISS αλλά και να επιχειρεί στο βαθύ διάστημα. Προς το παρόν η μάζα του οχήματος είναι 9,5 τόνοι. Ωστόσο η ακύρωση των σχεδίων για τον πύραυλο Rus-M έχει αφήσει το σκάφος χωρίς πυραυλικό φορέα.
————————————————————————————————————————————
Ο ISS μέσα από ισχυρό τηλεσκόπιο.
Ειδοποιηθείτε αυτόματα για τα περάσματα του Διαστημικού Σταθμού
Στο μεταξύ ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) αποτελεί μια διαστημική απτή πραγματικότητα. Έχω ξαναγράψει κι άλλες φορές στο SNR σχετικά με τη δυνατότητα θέασης του ISS από την Ελλάδα –εξάλλου ο σταθμός είναι το δεύτερο σε λαμπρότητα αντικείμενο στο νυχτερινό ουρανό μετά τη Σελήνη! Συνεπώς είναι πολύ εύκολο να γίνει αντιληπτός ακόμα και στον έντονα φωτορυπασμένο ουρανό μιας μεγαλούπολης. Αν όμως βαριέστε να ανατρέχετε στις σχετικές ιστοσελίδες για να αναζητείτε τις ευκαιρίες εμφάνισης του ISS, έχετε τώρα τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε μια υπηρεσία της NASA η οποία θα σας ενημερώνει πότε πρέπει να ανέβετε στην ταράτσα του σπιτιού σας και πού να στρέψετε το βλέμμα σας στον ουρανό. Μπορείτε να επισκεφθείτε την ηλεκτρονική διεύθυνση Spot the Station (link) και εκεί να συμπληρώσετε τα στοιχεία σας προκειμένου να λαμβάνετε e-mail λίγες ώρες πριν από μια καλή ευκαιρία παρατήρησης του ISS. Η σχετική υπηρεσία υπολογίζει τις ευκαιρίες θέασης για 4.600 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Για τη χώρα μας υπάρχουν μόνο τέσσερις επιλογές (Αθήνα, Πειραιάς, Θεσσαλονίκη, Ηράκλειο) αλλά δεδομένου ότι ο ISS μπορεί να γίνει ορατός και σε μια μεγάλη ακτίνα γύρω από τα σημεία αυτά με ελάχιστη διαφορά στην ακριβή ώρα, καλύπτεται ένα σημαντικό μέρος της χώρας. Ένα άλλο μείον είναι ότι για τη χώρα μας δεν υπάρχει δυνατότητα ειδοποίησης μέσω SMS. Καλή ευκαιρία παρατήρησης σημαίνει ότι ο ISS περνά ψηλά στον ουρανό (πάνω από 40ο) και είναι ορατός για αρκετή ώρα ώστε να τον εντοπίσετε (δεν είναι καθόλου δύσκολο). Ο ISS θα γίνει ορατός σαν πολύ λαμπρό αστέρι που κινείται με σταθερή ταχύτητα. Τα κιάλια δεν θα σας βοηθήσουν να τον δείτε καλύτερα αλλά από προσωπική πείρα σας διαβεβαιώνω ότι δημιουργούν τη «στερεοσκοπική» αίσθηση ότι παρατηρείτε κάτι απτό σε πολύ μεγάλη απόσταση κι όχι ένα συνηθισμένο αεροπλάνο.
————————————————————————————————————————————
Η αυτοπροσωπογραφία του Curiosty.
Η αυτοπροσωπογραφία της Περιέργειας
Μακριά από τη γήινη τροχιά, στον Κόκκινο Πλανήτη, το αυτόματο ρόβερ Curiosity, σαν τουρίστας που τραβάει με το κινητό ή την κάμερά του τη φωτογραφία του μπροστά από την Ακρόπολη ή τον Πύργο του Άιφελ, άπλωσε το ρομποτικό του μπράτσο και τράβηξε μια υψηλής ευκρίνειας αυτοπροσωπογραφία. Στην πραγματικότητα το μεγέθους αυτοκινήτου Smart ρομποτικό ρόβερ τράβηξε 55 υψηλής ευκρίνειας φωτογραφίες με την ειδική κάμερα MAHLI (Mars Hand Lens Imager) στις 31 Οκτωβρίου. Οι επιστήμονες στο κέντρο ελέγχου της αποστολής συνέρραψαν τις φωτογραφίες και δημιούργησαν ένα υψηλής ευκρίνειας έγχρωμο μωσαϊκό του Curiosity αλλά και του πεδίου προσεδάφισής του στον κρατήρα Γκέιλ. Το Curiosity προσεδαφίστηκε στον Άρη στις 5 Αυγούστου, εγκαινιάζοντας μια αποστολή διάρκειας δύο ετών με στόχο τον καθορισμό του αν ο Άρης θα μπορούσε ποτέ να υποστηρίξει μικροοργανισμική ζωή. Η φωτογραφία δείχνει το εξάτροχο ρομπότ σε ένα σημείο που ονομάστηκε Rocknest (Βραχοφωλιά) όπου το Curiosity τεστάρει για πρώτη φορά τον εξοπλισμό συλλογής γεωλογικών δειγμάτων. Τα ίχνη από το μηχανικό «φτυάρι» του Curiosity είναι εμφανή στο αρειανό χώμα μπροστά από το ρόβερ. Στα δεξιά του πλάνου υψώνεται το Όρος Σαρπ, ύψους 5 χλμ στο κέντρο του κρατήρα Γκέιλ. Οι πρόποδες του όρους αυτού είναι και το πεδίο όπου το Curiosity θα πραγματοποιήσει τη βασική επιστημονική αποστολή του αφού δείχνουν σημεία παλαιάς ύπαρξης νερού σε υγρή μορφή. Τα όρη στο βάθος αριστερά είναι το βόρειο «τείχος» του κρατήρα. Φωτογραφίες σαν την αυτοπροσωπογραφία του Curiosity δεν έχουν σκοπό μόνο τις δημόσιες σχέσεις της NASA. Η εικόνα θα βοηθήσει τους ειδικούς να αποτιμήσουν την «υγεία» του αξίας $2,5 δισεκ. ρομπότ και να εντοπίσουν τις αλλαγές πάνω του με την πάροδο του χρόνου, όπως τη φθορά των τροχών ή την συσσώρευση της σκόνης. Το Curiosity διαθέτει 17 κάμερες και 10 επιστημονικά όργανα.
————————————————————————————————————————————
Virtual περιήγηση στην Εστία –δείτε το σε 720p και με δυνατά τον ήχο!
Το «φτιασιδωμένο» πρόσωπο της Εστίας
Αρκετά μακρύτερα από τον Άρη, στη ζώνη των αστεροειδών, ο αμερικανικός βολιστήρας Dawn βρίσκεται εν πλω για την Δήμητρα, έχοντας εξερευνήσει επί ένα χρόνο τον γιγάντιο αστεροειδή Εστία. Οι ανακαλύψεις του ήταν εξαιρετικά σημαντικές και εμπλούτισαν τη γνώση μας για τα απομακρυσμένα και μυστηριώδη αυτά ουράνια σώματα. Η επαναστατικότερη ίσως ανακάλυψη ήταν πως η Εστία, σαν στάρλετ του Χόλυγουντ, «φτιασιδώνεται» διαρκώς για να παρουσιάζει ένα νεανικό πρόσωπο! Το πρόσωπο της Σελήνης και άλλων σωμάτων χωρίς ατμόσφαιρα υφίσταται διαρκή διάβρωση από μικρομετεωρίτες. Όμως το πρόσωπο της Εστίας δεν φαίνεται να παρουσιάζει σημαντικά τέτοια ίχνη, παρότι ο αστεροειδής δεν διαθέτει ατμόσφαιρα. Οι λαμπερές «ακτίνες» των πιο πρόσφατων προσκρούσεων εξαφανίζονται σύντομα. Η Εστία διαθέτει πολύ «απόκρημνη» τοπογραφία, συνεπώς αυτό οδηγεί σε κατολισθήσεις και περαιτέρω εξομάλυνση των γεωλογικών χαρακτηριστικών. Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι πλούσιοι σε άνθρακα αστεροειδείς πασπαλίζουν με σκοτεινό υλικό την επιφάνεια της Εστίας. Αρχικά είχε θεωρηθεί ότι το σκοτεινό υλικό οφειλόταν είτε σε υψηλής ταχύτητας μετεωρικές προσκρούσεις και σε επακόλουθη τήξη του υλικού το οποίο σκούραινε, είτε σε ηφαιστειακή δραστηριότητα. Αυτό απέδειξε για ακόμα μια φορά πως κανένας πλανήτης, δορυφόρος ή αστεροειδής δεν είναι «απομονωμένο νησί», αφού μπορεί να υπάρχει ανταλλαγή ύλης με άλλα σώματα, ακόμα και πολύ απομακρυσμένα. Οι λαμπερές ακτίνες στην επιφάνεια της Εστίας αποτελούνται από πολύ «αγνό», αρχέγονο υλικό και οι σκοτεινές κηλίδες είναι αποθέσεις που μάλλον προήλθαν από συγκρούσεις με υλικό από άλλα σημεία της ζώνης των αστεροειδών. Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι περίπου 300 σκοτεινοί αστεροειδείς με διάμετρο από 1-10 χλμ προσέκρουσαν στην Εστία τα τελευταία 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Το υλικό αυτό αρκεί για να τυλίξει τον αστεροειδή με μια κουβέρτα υλικού με πάχος 1-2 μέτρα.
Μπορεί να θέλει πολύ δρόμο ακόμη για να φθάσει στο επίπεδο της Blue Origin ή της SpaceX, αλλά η βρετανική startup επιχείρηση Orbex νιώθει αρκετά σίγουρη για να προχωρήσει στο δεύτερο στάδιο κατασκευής του βασικού πυραύλου της.
Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) έδωσε στην δημοσιότητα τις τελευταίες φωτογραφίες από το διαστημόπλοιο Rosetta, λίγο πριν την ελεγχόμενη συντριβή του στον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko, την Παρασκευή 30 Σεπτεμβρίου.
Ένα νέο τροχοφόρο σχεδιάζει να στείλει η NASA στον Άρη το 2020 –αλλά δεν φαίνεται να έχει και ιδιαίτερη δυνατότητα να εντείνει την εξερεύνηση του πλανήτη. Παράλληλα καταστρώθηκε ένα πλάνο για την συλλογή σωματιδίων από τους γκέιζερ του Εγκέλαδου, νέα δορυφορικά πλάνα αποκαλύπτουν ένα φαντασμαγορικό νυχτερινό πανόραμα της Γης, ενώ συμπληρώθηκαν σαράντα χρόνια από την […]
ΣΥΖΗΤΗΣΗ
Προσθήκη σχόλιου