Space News Report – 14.11.2012

Ο Ομπάμα αναμένεται να ανακοινώσει κάποια μορφή αναβίωσης της επιστροφής στη Σελήνη (ή περίπου εκεί) ενώ οι Κινέζοι ανακοίνωσαν ήδη τα τροχιακά όσο και σεληνιακά τους σχέδια. Μια πολλά υποσχόμενη δεύτερη Γη ανακαλύφθηκε σε απόσταση 42 ετών φωτός, ενώ απ’ ό,τι φαίνεται η ύφεση δεν πλήττει μόνο την Ελλάδα μα και ολόκληρο το… Σύμπαν.

Space News Report, κάθε Τετάρτη μόνο στο Techblog.
————————————————————————————————————————————

Αμερικανική επιστροφή στη Σελήνη –ή μια απ’ τα ίδια;
Στο πλαίσιο μιας ακόμα αναβίωσης του γνωστού σίριαλ που παίζεται εδώ και δεκαετίες, ειδικοί δηλώνουν πως η NASA ίσως εκτοξεύσει αστροναύτες προς τη Σελήνη. Αυτή τη φορά βέβαια δεν θα υπάρξουν προσσεληνώσεις, αλλά απλώς μια πτήση στο βαθύ διάστημα πλησίον της Σελήνης. Τα σχέδια αυτά υποτίθεται πως έχουν ήδη εγκριθεί από τον Μπαράκ Ομπάμα αλλά παρέμεναν μυστικά για την περίπτωση που θα εκλεγόταν ο Μιτ Ρόμνυ. Σύμφωνα με τον βετεράνο αναλυτή Τζων Λόνγκσντον, η NASA έχει «εξελίξει» την προσέγγισή της σε ό,τι αφορά τις πτήσεις πέρα από τη γήινη τροχιά, και τώρα στοχεύει να εισαγάγει την ιδέα ενός «ενδιάμεσου σταθμού» στο σημείο L2 (ένα από τα πέντε «σημεία λίκνισης» του συστήματος Γης-Σελήνης όπου η έλξη των δυο σωμάτων αλληλοεξουδετερώνεται). Λίγο μετά την εκλογή του, το 2009, ο Ομπάμα είχε ακυρώσει το πρόγραμμα Constellation που αφορούσε επιστροφή στη Σελήνη. Στη θέση του πρότεινε μια πτήση σε κοντινό αστεροειδή και κάποια στιγμή, μετά το 2030, μια πτήση στον Άρη. Η κάψουλα Orion του Constellation συνεχίζει να αναπτύσσεται με ρυθμό χελώνας ενώ υπό σχεδιασμό είναι και ο προτεινόμενος πυραυλικός φορέας SLS. Ωστόσο η χρηματοδότηση γίνεται με το σταγονόμετρο. Πέρυσι είχαν πρωτοκυκλοφορήσει οι φήμες περί πτήσεων στο L2 ως προκαταρκτικές σε ό,τι αφορά στην πτήση στον αστεροειδή. Η πτήση αυτή θα αφορά το «παρκάρισμα» ενός Orion στο L2 και αρκετές δοκιμές πάνω σε τρόπους υποστήριξης επανδρωμένων αποστολών στο βαθύ διάστημα. Ένα τέτοιο σενάριο είναι όντως ρεαλιστικό. Ωστόσο η ιστορία έχει αποδείξει ότι κανένα φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα δεν μπορεί να έχει ορίζοντα μεγαλύτερο της δεκαετίας. Ίδωμεν…

————————————————————————————————————————————

Του χρόνου η επόμενη αποστολή της Κίνας
Στο μεταξύ ανακοινώθηκε ότι η επόμενη επανδρωμένη διαστημική αποστολή της Κίνας θα πραγματοποιηθεί τον ερχόμενο Ιούνιο και θα αφορά σύνδεση με το τροχιακό εργαστήριο Tiangong 1. Η ίδια ανακοίνωση λέει ότι η κατασκευή του πρώτου κινεζικού σεληνιακού τροχοφόρου είναι καθ’ οδόν και πως η εκτόξευσή του θα γίνει μέσα στο δεύτερο εξάμηνο του 2013. Η επόμενη επανδρωμένη πτήση θα αφορά αποστολή τριών αστροναυτών διάρκειας 15 ημερών στο Tiangong. Η ανακοίνωση είναι επίσημη αφού έγινε από το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Xinhua. Το τελευταίο αναμετάδωσε δηλώσεις υψηλά ιστάμενων αξιωματούχων από το πολύ σημαντικό πρόσφατο συνέδριο του Κόμματος στο Πεκίνο στο οποίο αποφασίστηκε και η αλλαγή ηγεσίας της χώρας. Το πλήρωμα της επόμενης επανδρωμένης αποστολής, που θα ονομαστεί Shenzhou 10 και η οποία θα είναι η πέμπτη της Κίνας, δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα. Πιθανόν να περιλαμβάνει δυο άντρες και μια γυναίκα, όπως η προηγούμενη αποστολή, Shenzhou 9, η οποία πέταξε τον περασμένο Ιούνιο. Το Tiangong 1 εκτοξεύτηκε το Σεπτέμβριο του 2011 ως πρόδρομος ενός κινεζικού διαστημικού σταθμού. Είναι παρόμοιο σε μέγεθος και δυνατότητες με τα παλιά σοβιετικά Salyut της δεκαετίας του 1970. Συνδεδεμένο με το Shenzhou αποτελεί ένα συγκρότημα διαμέτρου 4 μ και μήκους 18 μ –περίπου όσο μια νταλίκα. Το Shenzhou 10 θα είναι και η τελευταία αποστολή στο Tiangong 1. Το 2014 η Κίνα θα εκτοξεύσει ένα πιο προηγμένο σκάφος για παραμονές μεγαλύτερης διάρκειας ενώ ως το 2020 θα διαθέτει έναν πολυτμηματικό σταθμό παρόμοιο με τον αλήστου μνήμης ρωσικό Mir.

————————————————————————————————————————————

Μια νέα Γη 42 έτη φωτός μακριά
Σε αντίθεση με την αποτελμάτωση στο χώρο της αστροναυτικής, σημαντικές ανακαλύψεις έρχονται από το χώρο της αστροφυσικής με καταιγιστικό ρυθμό. Ένας πλανήτης που ενδεχομένως να διαθέτει κλίμα σαν της Γης και ίσως μπορεί να υποστηρίξει ζωή ανακαλύφθηκε γύρω από ένα κοντινό άστρο από μια διεθνή ομάδα αστρονόμων. Η νέα υπεργαία (κλάση εξωπλανητών με μέγεθος λίγο μεγαλύτερο από εκείνο της Γης) ανακαλύφθηκε στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου HD 40307 και αποτελεί μέρος ενός συστήματος έξι πλανητών. Παλιότερα πιστευόταν πως το σύστημα φιλοξενούσε μόνο τρεις πλανήτες σε τροχιές πολύ κοντινές στο άστρο για να διαθέτουν νερό σε υγρή κατάσταση. Όμως αποφεύγοντας τις παρεμβολές της αστρικής δραστηριότητας, οι ερευνητές κατόρθωσαν να ταυτοποιήσουν τρεις νέες υπεργαίες. Το άστρο HD 40307 βρίσκεται στον αστερισμό του Οκρίβαντος (Pictor) στο νότιο ημισφαίριο και είναι ένας νάνος αστέρας κάπως μικρότερος και λιγότερο φωτεινός από τον Ήλιο. Απέχει από μας περίπου 42 έτη φωτός. Από τους νεοανακαλυφθέντες εξωπλανήτες, αυτός με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι εκείνος που απέχει περισσότερο από το άστρο. Έχει μάζα τουλάχιστον επταπλάσια της Γης ενώ η απόστασή του από το HD 40307 είναι περίπου όσο και η δική μας από τον Ήλιο. Συνεπώς λαμβάνει παραπλήσια θερμότητα, κι έτσι οι πιθανότητες ύπαρξης ζωής αυξάνονται. Πιθανότατα ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του, συνεπώς οι πιθανότητες ύπαρξης γαιόμορφου περιβάλλοντος είναι περισσότερες. Νωρίτερα φέτος το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler ανακάλυψε έναν πλανήτη με παρόμοια τροχιά, ωστόσο ο Kepler 22b απέχει 600 έτη φωτός από τη Γη, ενώ ο νεοανακαλυφθείς HD40307g απέχει «μόνο» 42 έτη φωτός. Το «μόνο», βέβαια, μεταφράζεται σε απόσταση μεγαλύτερη από 400 τρισεκατομμύρια χλμ…

————————————————————————————————————————————

Κρίση ρευστότητας και στο σύμπαν!
Κι αν νομίζετε ότι η κρίση μαστίζει μόνο την Ελλάδα, ή έστω κάποιες ευρωπαϊκές χώρες, ίσως παρηγορηθείτε μαθαίνοντας ότι κρίση ρευστότητας αντιμετωπίζει ολόκληρο το Σύμπαν! Μια ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε ότι παρατηρείται μια τεράστια ύφεση σε συμπαντική κλίμακα σε ό,τι αφορά τη συχνότητα δημιουργίας νέων άστρων. Οι επιστήμονες εξακρίβωσαν ότι ο ρυθμός γένεσης νέων άστρων στο Σύμπαν είναι μόνο το 1/30 εκείνου που υπήρχε όταν το τελευταίο ήταν στην ακμή του. Ακόμα περισσότερο, οι αστρονόμοι προέβλεψαν ότι η πτώση αυτή αναμένεται να συνεχιστεί. Το αποδεκτό μοντέλο περί εξέλιξης του Σύμπαντος προβλέπει ότι τα άστρα άρχισαν να σχηματίζονται κάπου 13,4 δισεκ. χρόνια πριν, ή περίπου 300 εκατ. χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Πολλά από αυτά πιστεύεται ότι ήταν πραγματικά τέρατα συγκριτικά με τα σημερινά δεδομένα και ήταν εκατοντάδες φορές μαζικότερα από τον Ήλιο. Τέτοια «θηρία» εξάντλησαν γρήγορα τα πυρηνικά τους καύσιμα και εξερράγησαν σαν σουπερνόβες. Το μεγαλύτερο μέρος της σκόνης και των αερίων από τις αστρικές εκρήξεις ανακυκλωνόταν και εξακολουθεί να ανακυκλώνεται δημιουργώντας νέες γενιές άστρων. Ο Ήλιος μας για παράδειγμα είναι άστρο τρίτης γενιάς και έχει τυπική μάζα με τα σημερινά δεδομένα. Μελετώντας το φως από νέφη αερίων και σκόνης από γαλαξίες στους οποίους σχηματίζονται άστρα, οι επιστήμονες κατάφεραν να αποτιμήσουν τη συχνότητα γένεσης των τελευταίων. Έτσι βρήκαν ότι αυτή πέφτει διαρκώς τα τελευταία 11 δισεκ. χρόνια και είναι τριάντα φορές μικρότερη από εκείνη που επικρατούσε τότε. Όπως το έθεσε ένας ερευνητής: «Μπορούμε να πούμε ότι το σύμπαν πάσχει από μακροπρόθεσμη και σοβαρή ‘κρίση’: το συμπαντικό ΑΕΠ είναι μόνο το 3% εκείνου που υπήρχε την εποχή της ακμής της παραγωγής άστρων!».

————————————————————————————————————————————

www.vembos.gr