Οι φήμες για το τι έχει ανακαλύψει το Curiosity στον Άρη δίνουν και παίρνουν αλλά το πιθανότερο είναι πως δεν πρόκειται για κάτι πραγματικά συγκλονιστικό. Όμως μια αρειανή αμμοθύελλα ίσως επηρεάσει τη λειτουργία των τροχοφόρων. Παράλληλα η Ευρώπη θα συνεργαστεί με τη Ρωσία για το δικό της αρειανό ρόβερ. Στο μεταξύ επελέγησαν δυο άντρες που […]
Οι φήμες για το τι έχει ανακαλύψει το Curiosity στον Άρη δίνουν και παίρνουν αλλά το πιθανότερο είναι πως δεν πρόκειται για κάτι πραγματικά συγκλονιστικό. Όμως μια αρειανή αμμοθύελλα ίσως επηρεάσει τη λειτουργία των τροχοφόρων. Παράλληλα η Ευρώπη θα συνεργαστεί με τη Ρωσία για το δικό της αρειανό ρόβερ. Στο μεταξύ επελέγησαν δυο άντρες που θα ζήσουν ένα χρόνο στο διάστημα.
Space News Report, κάθε Τετάρτη μόνο στο Techblog. ————————————————————————————————————————————
Το όργανο SAM και η έρευνα για αρειανά μικρόβια.
Τι βρήκε το Curiosity στον Άρη;
Πολύς ντόρος έχει γίνει τώρα τελευταία σχετικά με την περιβόητη ανακάλυψη του ρομποτικού ρόβερ Curiosity που περιπλανιέται στον Άρη. Τίποτα δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα επίσημα, αλλά το διαδίκτυο έχει πάρει κυριολεκτικά φωτιά από τις φήμες. Όλα άρχισαν όταν ο Τζων Γκρότζινγκερ, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας του ρόβερ δήλωσε σε μια συνέντευξη ότι «Λαμβάνουμε δεδομένα από το όργανο SAM (Sample Analysis at Mars)… Αυτά τα δεδομένα θα γραφτούν στην ιστορία. Φαίνεται ότι όντως πρόκειται για κάτι καλό». Βέβαια δεν μας είπε τι ακριβώς θα γραφτεί στην ιστορία ή, ακόμα περισσότερο, κατά πόσο αξίζει να γραφτεί στην ιστορία. Πιστεύεται όμως ότι οι επιστήμονες του Curiosity αναμένεται να αποκαλύψουν τα όποια νέα τους στην συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU) η οποία θα γίνει στο Σαν Φρανσίσκο από τις 3 έως τις 7 Δεκεμβρίου. Στο μεταξύ, και εξαιτίας του γεγονότος ότι η NASA κρατά (δικαιολογημένα) χαμηλούς τόνους, οι φήμες για το τι ανακάλυψε το Curiosity έχουν οργιάσει. Η πιο ρεαλιστική πιθανότητα είναι πως το ρόβερ έχει ανακαλύψει οργανικές ουσίες. Πολλοί πιστεύουν πως η υπερβολική δημοσιότητα θα προκαλέσει τελικά απογοήτευση αφού το «κάτι συγκλονιστικό» για τους επιστήμονες δεν είναι απαραίτητα και ενδιαφέρον για τον απλό άνθρωπο ο οποίος ταϊσμένος με εντυπωσιακά ειδικά εφέ περιμένει την ανακάλυψη τουλάχιστον αρειανών τεράτων. Το Curiosity προσεδαφίστηκε στον Άρη στις 5 του περασμένου Αυγούστου και ξεκίνησε τη διετή του αποστολή αντικειμενικός στόχος της οποίας είναι να προσδιοριστεί εάν ποτέ ο Κόκκινος Πλανήτης φιλοξενούσε ποτέ μικροβιακή ζωή. Επισήμως, μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί τίποτα στον Άρη που δεν ήταν ήδη γνωστό από τις προηγούμενες αποστολές. Να είστε σίγουροι όμως ότι οι απανταχού συνωμοσιοπαρανοϊκοί θα βρουν ακόμα ένα «ακλόνητο» επιχείρημα για να υποστηρίξουν τις «θεωρίες» τους.
————————————————————————————————————————————
Animation του ExoMars.
Τι θα κάνει η Ευρώπη στο διάστημα;
Πίσω στη Γη, η Γηραιά Ήπειρος μπορεί να αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα, όμως αυτό δεν την εμποδίζει να σχεδιάζει το διαστημικό της μέλλον. Τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) συναντήθηκαν στη Νάπολη για να καθορίσουν την διαστημική ατζέντα για τα επόμενα πέντε χρόνια. Οι τρεις βασικοί άξονες που μονοπώλησαν το ενδιαφέρον ήταν το υπό σχεδιασμό αρειανό ρόβερ ExoMars, ο εκσυγχρονισμός του πυραυλικού φορέα Ariane 5 και η ευρωπαϊκή συμμετοχή στο αμερικανικό επανδρωμένο διαστημικό όχημα Orion. Η συνάντηση της Νάπολης ήταν πολύ σημαντική και για τη Ρωσία, αφού αποφασίστηκε η συνεργασία ESA και Ρωσικής Διαστημικής Υπηρεσίας (Roskosmos) στο ExoMars. Η πολύ σημαντική αυτή συμφωνία, που υπογράφτηκε χτες, Τρίτη, ωφελεί και τις δυο πλευρές. Η Ευρώπη συνεχίζει το αρειανό της πρόγραμμα το οποίο παράπαιε μετά τη διακοπή της συνεργασίας με τη NASA, ενώ η Ρωσία είχε δεχτεί σοβαρό πλήγμα γοήτρου μετά την περυσινή αποτυχία του Fobos-Grunt. Η πρώτη φάση της αποστολής του ExoMars σχεδιάζεται για το 2016. Η δεύτερη φάση θα είναι η εκτόξευση του ρόβερ Pasteur με ρωσικό Proton, δυο χρόνια αργότερα. Η αναβάθμιση του Ariane 5 εν όψει του επικείμενου ανταγωνισμού με τον ιδιωτικό Falcon 9 της SpaceX ήταν το δεύτερο θέμα της συνάντησης. Ο αναβαθμισμένος πύραυλος γνωστός ως Ariane 5ME έχει ήδη ξεκινήσει και θα αναλάβει υπηρεσία στο άμεσο μέλλον. Τέλος τα μέλη της ESA συμφώνησαν να επεκτείνουν τη συμμετοχή τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μέχρι το 2020 αλλά και να συμβάλλουν στο σχεδιασμό της αμερικανικής επανδρωμένης κάψουλας Orion. Παράλληλα όμως, το σχέδιο για μια μη επανδρωμένη ευρωπαϊκή σεληνάκατο που θα προσεδαφιζόταν στο νότιο πόλο της Σελήνης το 2019 ακυρώθηκε.
————————————————————————————————————————————
Η είδηση για την επιλογή των δυο αστροναυτών.
Αυτοί που θα ζήσουν δώδεκα μήνες σε τροχιά
Και ενώ η Ευρώπη σχεδίαζε το άμεσο διαστημικό της μέλλον, ΗΠΑ και Ρωσία επέλεξαν δυο βετεράνους αστροναύτες, τον Σκοτ Κέλλυ και τον Μιχαήλ Κορνιένκο, ως τα άτομα που θα πραγματοποιήσουν μια αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) διάρκειας ενός ολόκληρου έτους, αρχής γενομένης από το 2015. Η δωδεκάμηνη αποστολή (σήμερα οι βάρδιες στον ISS είναι εξάμηνες) θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς το ανθρώπινο σώμα αντιδρά στην παρατεταμένη παραμονή σε έλλειψη βαρύτητας και σε άλλους κινδύνους των διαστημικών αποστολών. Αποτελεί επίσης κρίσιμο εφαλτήριο για μετέπειτα επανδρωμένες εξερευνήσεις μακράς διαρκείας γύρω από τη Σελήνη ή σε κάποιο κοντινό αστεροειδή. Οι Κέλλυ και Κορνιένκο θα εκτοξευτούν με ρωσικό Soyuz την άνοιξη του 2015 και θα επιστρέψουν πάλι με Soyuz την άνοιξη της επόμενης χρονιάς. Ταυτόχρονα θα καταφθάνουν και θα αναχωρούν άλλα πληρώματα σε εξάμηνα διαστήματα. Το ρεκόρ παραμονής στον ISS κατέχουν ο αστροναύτης της NASA Μάικλ Λόπεζ-Αλεγκρία και ο Ρώσος Μιχαήλ Τιούριν οι οποίοι έμειναν 215 μέρες στον ISS το 2006-2007. Ο Ρώσος κοσμοναύτης-γιατρός Βαλέρι Πολιακόφ κατέχει μέχρι στιγμής το ρεκόρ της μακρότερης διαστημικής αποστολής έχοντας διαβιώσει και εργαστεί επί 437 συνεχείς ημέρες στον ρωσικό διαστημικό σταθμό Mir το 1994-1995. Ο Σκοτ Κέλλυ, 48 ετών, έχει τρεις διαστημικές αποστολές στο ενεργητικό του και έχει «γράψει» 180 ημέρες στο διάστημα, ήταν μάλιστα και κυβερνήτης της αποστολής 26 στον ISS. Ήταν πιλότος του διαστημικού λεωφορείου Discovery στην αποστολή επιδιόρθωσης του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble το 1999 και κυβερνήτης του Endeavour σε αποστολή συναρμολόγησης του ISS το 2007. Ο Μιχαήλ Κορνιένκο, 52 ετών, έχει πετάξει στον ISS για 176 ημέρες το 2010.
————————————————————————————————————————————
Οι θύελλες στον Άρη.
Κινδυνεύουν τα αρειανά τροχοφόρα από αμμοθύελλα;
Και από τη Γη ξανά στον Άρη, καθώς η NASA παρακολουθεί την εξέλιξη μιας τεράστια αμμοθύελλας στον Κόκκινο Πλανήτη η οποία έχει ήδη προκαλέσει ατμοσφαιρικές αλλαγές αντιληπτές από τα δυο ρόβερ που κινούνται στην επιφάνεια του πλανήτη. Η αμμοθύελλα (ή, ακριβέστερα, θύελλα σκόνης) εντοπίστηκε αρχικά στις 10 Νοεμβρίου από το Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA το οποίο περιφέρεται γύρω από τον Άρη. Ήδη το παλαίμαχο τροχοφόρο Opportunity έχει παρατηρήσει ελαφρά μείωση της ατμοσφαιρική διαύγειας εξαιτίας της θύελλας. Παράλληλα, το Curiosity (το οποίο διαθέτει ενσωματωμένο μετεωρολογικό σταθμό) εντόπισε πτώση στην ατμοσφαιρική πίεση και ελαφρώς αυξημένες νυχτερινές θερμοκρασίες, παρότι βρίσκεται στην άλλη πλευρά του πλανήτη από το Opportunity. Θύελλες σκόνης που καλύπτουν σχεδόν ολόκληρο τον Άρη δεν είναι σπάνιες –κάποιες από αυτές μάλιστα υπήρξαν η αιτία για την αποτυχία ορισμένων σοβιετικών βολιστήρων κατά το παρελθόν. Προς το παρόν πάντως η θύελλα έχει περιφερειακό και όχι οικουμενικό χαρακτήρα. Η NASA συλλέγει στοιχεία από το Curiosity όσο και από το MRΟ προκειμένου να δημιουργήσει μια πλήρη εικόνα της αρειανής θύελλας. Είναι η πρώτη φορά που μελετάται ένα τέτοιο μετεωρολογικό φαινόμενο από την αρειανή τροχιά, μετά τις αποστολές Viking στη δεκαετία του 1970. Επειδή η σκόνη απορροφά το ηλιακό φως αντί να το αντανακλά, προκαλεί αύξηση της θερμοκρασίας, μέχρι και κατά 25 βαθμούς (η μέση θερμοκρασία του Άρη είναι -60ο C αλλά ποικίλει αναλόγως της τοποθεσίας και της εποχής). Μια πλανητικών διαστάσεων θύελλα θα έχει επιπτώσεις στα Opportunity και Curiosity. Η σκόνη που θα κατακαθήσει στα ηλιακά πάνελ του πρώτου θα επηρεάσει τη λειτουργία του. Το Curiosity διαθέτει γεννήτρια ραδιοϊσοτόπων κι έτσι δεν θα επηρεαστεί, όμως η διαύγεια των φωτογραφιών του θα ελαττωθεί.
Μπορεί να θέλει πολύ δρόμο ακόμη για να φθάσει στο επίπεδο της Blue Origin ή της SpaceX, αλλά η βρετανική startup επιχείρηση Orbex νιώθει αρκετά σίγουρη για να προχωρήσει στο δεύτερο στάδιο κατασκευής του βασικού πυραύλου της.
Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) έδωσε στην δημοσιότητα τις τελευταίες φωτογραφίες από το διαστημόπλοιο Rosetta, λίγο πριν την ελεγχόμενη συντριβή του στον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko, την Παρασκευή 30 Σεπτεμβρίου.
Ένα νέο τροχοφόρο σχεδιάζει να στείλει η NASA στον Άρη το 2020 –αλλά δεν φαίνεται να έχει και ιδιαίτερη δυνατότητα να εντείνει την εξερεύνηση του πλανήτη. Παράλληλα καταστρώθηκε ένα πλάνο για την συλλογή σωματιδίων από τους γκέιζερ του Εγκέλαδου, νέα δορυφορικά πλάνα αποκαλύπτουν ένα φαντασμαγορικό νυχτερινό πανόραμα της Γης, ενώ συμπληρώθηκαν σαράντα χρόνια από την […]
ΣΥΖΗΤΗΣΗ
Προσθήκη σχόλιου