Νοσταλγία και θλίψη στη Φλόριντα για την τελευταία εκτόξευση του Atlantis. Σα να μην έφτανε αυτό, μάλλον ακυρώνεται και το πρόγραμμα για το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb την στιγμή που το Hubble «έγραψε» 1.000.000 παρατηρήσεις. Παράλληλα οι Σουηδοί έχασαν ένα αστρονομικό αερόστατο αλλά οι Κινέζοι ετοιμάζουν τον διαστημικό τους σταθμό.
Το Atlantis ξεκινά για το διάστημα για τελευταία φορά ενώ οι αστροναύτες που θα πατήσουν στον Άρη ίσως είναι ρομπότ και όχι άνθρωποι. Παράλληλα οι επιστήμονες βολιδοσκοπούν δυσνόητα κοσμολογικά αινίγματα, αδυνατούν όμως να επιλύσουν το περίφημο Παράδοξο του Φέρμι –με απλά λόγια: πού είναι οι εξωγήινοι;
Τις τελευταίες 48 ώρες ένα «διαστημικό σκουπίδι» απείλησε τους αστροναύτες του Διαστημικού Σταθμού ενώ ένας μικρός αστεροειδής πέρασε ξυστά από την ατμόσφαιρα της Γης. Στο μεταξύ οι επιστήμονες μελετούν τον υπόγειο ωκεανό του Εγκέλαδου, τις φλόγες του Μπετελγκέζ και αναμένουν με αγωνία την άφιξη της Αυγής στην Εστία.
Το Ιράν πραγματοποιεί νέα βήματα στο διάστημα, ενώ ένα γαλλικό τροχιακό αστεροσκοπείο ανακαλύπτει ακόμα περισσότερους εξωπλανήτες. Παράλληλα το MESSENGER συνεχίζει την εξερεύνηση του Ερμή, ενώ το Cassini μόλις ολοκλήρωσε το διαστημικό ραντεβού του με την… Ωραία Ελένη κάπου στα ανοιχτά του Κρόνου.
Μην χάσετε την αποψινή θεαματική έκλειψη Σελήνης. Στο μεταξύ θαυμάστε το «βαλς» Διαστημικού Σταθμού και διαστημικού λεωφορείου που απαθανατίστηκε για πρώτη φορά, αλλά και εκρήξεις στον Ήλιο, προοίμια του ηλιακού μέγιστου που πλησιάζει. Οι Κινέζοι εξερευνούν το διαπλανητικό διάστημα και τα Voyager βολιδοσκοπούν έναν παράξενο «αφρό» στο χείλος της διαστρικής αβύσσου.
Διαστημικά… αγγούρια θα καλλιεργηθούν στον Διαστημικό Σταθμό ενώ ακόμα ένα Soyuz οδεύει προς τα εκεί. Στο μεταξύ «εικονικοί» αστροναύτες επιστρέφουν στη Γη αφού «πάτησαν» τον Άρη, κάμερες καταγράφουν λαμπρά μετέωρα αλλά εσείς μπορείτε να περιπλανηθείτε στο Ηλιακό Σύστημα μέσα από τον υπολογιστή σας.
Με την επιστροφή του Endeavour το πρόγραμμα των διαστημικών λεωφορείων πλησιάζει όλο και περισσότερο στο τέλος του, αλλά η NASA ίσως «νεκραναστήσει» το ακυρωμένο Orion. Παράλληλα φαίνεται πως υπάρχει άφθονο νερό στη Σελήνη, αλλά και παράξενοι, αδέσποτοι πλανήτες στο Γαλαξία, ενώ μια νέα αποστολή θα φέρει στη Γη δείγμα εδάφους από αστεροειδή.
Ακόμα ένα πλήρωμα επέστρεψε από τον Διαστημικό Σταθμό ενώ αυτόματα σκάφη εξακολουθούν να μελετούν τον Άρη και τον Κρόνο. Νέα στοιχεία δείχνουν ότι ο κομήτης Hartley 2 μοιάζει με περιστρεφόμενο… φιστίκι ενώ, αν θέλετε, μπορείτε και εσείς να συμμετάσχετε στην έρευνα για εντοπισμό εξωγήινων πολιτισμών!
Με την εκτόξευση του Endeavour σχεδόν πέφτει η αυλαία για το πρόγραμμα των διαστημικών λεωφορείων –αλλά οι Ινδοί σχεδιάζουν μια δική τους μικρότερη εκδοχή. Στο μεταξύ το Opportunity συνεχίζει να περιπλανιέται στην έρημο του Άρη, ενώ οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν τον πρώτο εξωπλανήτη που πληροί τις προδιαγραφές για φιλοξενεί εξωγήινη ζωή και περιγράφουν έναν παράξενο παγωμένο […]
Βολιστήρες ανακαλύπτουν νερό στον Άρη ενώ άλλοι ετοιμάζονται να διαπλεύσουν τις υπερψυχρές λίμνες του Τιτάνα. Κι ενώ η εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος συνεχίζεται, καταστρώνονται σχέδια για διαστημικούς τουρίστες που θα ταξιδέψουν μέχρι τη Σελήνη και αποκαλύπτονται απόρρητες πληροφορίες για το διαστημικό πρόγραμμα του… Σαντάμ Χουσεΐν!
Οι Κινέζοι έδωσαν στη δημοσιότητα τα σχέδια του διαστημικού τους σταθμού ενώ αμερικανικά σκάφη βρίσκονται στο χείλος της διαστρικής αβύσσου. Νέους ορίζοντες αναμένεται να ανοίξει το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο του κόσμου, ενώ παράξενα εξωγήινα τοπία και πλανητικές σύνοδοι κρατούν αμείωτο το ενδιαφέρον επιστημόνων και μη.
Έχει γίνει σεξ στο διάστημα; Ιδού η απορία. Ποια η σχέση του ερωτήματος με την αναμενόμενη έκρηξη του διαστημικού τουρισμού; Ενώ όμως ιδιωτικές εταιρείες ανταγωνίζονται για να αναπτύξουν το επόμενο αμερικανικό διαστημόπλοιο, μια ισλαμική χώρα ετοιμάζεται να στείλει ένα πιθηκάκι στο διάστημα και ο βολιστήρας Dawn ετοιμάζεται να επισκεφθεί έναν αστεροειδή (ή μήπως νάνο πλανήτη;).
Σύνταξη στα… 30 (για τα αμερικανικά διαστημικά λεωφορεία) και ετοιμασίες για το νέο ρωσικό διαστημοδρόμιο που θα εγκαινιάσει μια νέα εποχή. Μήπως κολυμπούν εξωγήινοι σε υπερψυχρούς ωκεανούς άλλων πλανητών; Απάντηση ίσως δώσει το νέο υπερτηλεσκόπιο της NASA. Επειδή όμως θα καθυστερήσει, ας παρηγορηθούμε με τα συναρπαστικά στοιχεία ενός άλλου διαστημικού τηλεσκοπίου.
Σαν χθες, πριν πενήντα χρόνια, ο πρώτος άνθρωπος έσπαζε τα δεσμά της Γης και ταξίδευε στο διάστημα. Σήμερα βολιδοσκοπούμε τα μυστικά του «ψυχρού σύμπαντος», καταγράφουμε τη Μουσική των Σφαιρών, αλλά η θέληση για τολμηρές διαστημικές εξορμήσεις αποτελεί είδος εν ανεπαρκεία…
Ο πρώτος ακριβέστατος βαρυτικός χάρτης της Γης είναι πραγματικότητα –καθώς επίσης και μια θαυμάσια εικαστική αναπαράσταση 1235 πλανητών άλλων ηλιακών συστημάτων. Στο μεταξύ κόσμος πάει κι έρχεται στον διαστημικό σταθμό, ενώ ο πλανήτης Κρόνος αποτελεί ένα σαγηνευτικό θέαμα στο νυχτερινό ουρανό.
Δυο ευχάριστες «διαστημικές» ελληνικές ειδήσεις αποτελούν νότες αισιοδοξίας στη γενική επικρατούσα κατήφεια. Γιατί κάποιοι επιστήμονες διερωτώνται αν είμαστε όλοι Αρειανοί; Κι αν έχετε ξεχάσει πώς ήταν κάποτε η αίγλη του έναστρου ουρανού, είναι καιρός να συμμετάσχετε σε μια παγκόσμια προσπάθεια που ίσως ανοίξει το δρόμο για την αποκατάστασή της.
A project by Κώστας Βλαχάκης
